Le Nigeria a commémoré vendredi 12 juin le 27e anniversaire du retour au pouvoir civil après une longue période de régime militaire. Cette date anniversaire remonte à 1993, année où le pays a tenu une élection présidentielle considérée comme la plus libre de son histoire, même si le vainqueur reconnu, l’homme d’affaires et philanthrope MKO Abiola, est décédé en détention sous un régime militaire sans avoir pu exercer son mandat.

Aujourd’hui, le président sortant Ahmed Bola Tinubu, l’un de ceux qui ont résisté au régime militaire sous la bannière de la NADECO avant d’être élu gouverneur de l’État de Lagos (1999-2007), a réussi à amasser un pouvoir politique, un capital et une structure considérables qui lui ont permis de remporter l’élection présidentielle de 2023, avec de fortes chances d’être réélu en 2027.

Cependant, le parcours de Tinubu n’a pas été sans embûches. Ses adversaires l’accusent désormais d’avoir troqué son image de défenseur de la démocratie contre un camouflage autoritaire.

Il rejette ces accusations et, dans son allocution présidentielle du vendredi 12 juin, il a dressé le bilan de ses trois années à la tête du Nigeria.

« Bien que l’ambiance soit assombrie cette année par l’enlèvement de nos enfants dans les États d’Oyo et de Borno, nous gardons espoir quant à leur retour sains et saufs. Une démocratie sans sécurité est fragile. C’est pourquoi ce gouvernement a décrété l’état d’urgence sécuritaire et approuvé le recrutement de plus de 50 000 nouveaux policiers et de milliers de recrues militaires. Notre budget 2026 consacre 5 410 milliards de nairas – un montant jamais atteint – à la défense et à la sécurité. Notre gouvernement est plus que jamais prêt à faire davantage pour assurer la sécurité de notre population », a-t-il déclaré avec enthousiasme.

« Nous sommes passés de l’entraînement avec nos alliés, les États-Unis, la France et d’autres pays européens, à des frappes de précision. À Arege, dans l’État de Borno, nous avons neutralisé le centre de commandement de l’ISWAP. Les décès liés au terrorisme ont diminué de 81 % depuis 2015 », s’est vanté Tinubu, ajoutant : « Plus de 13 000 terroristes ont été neutralisés l’année dernière. Mais nous restons ouverts à la reddition. Plus de 124 000 combattants et leurs familles ont déposé les armes depuis 2023 dans le cadre de l’opération Safe Corridor. »

Nombreux sont les Nigérians qui estiment que le gouvernement Tinubu n’en fait pas assez pour lutter contre l’insécurité dans le pays, notamment en raison de sa dépendance perçue à l’égard de l’aide extérieure pour faire face aux meurtres et aux enlèvements contre rançon signalés quasiment quotidiennement.

Si le président s’attend à ce que son gouvernement s’attribue le mérite d’avoir « neutralisé les terroristes », il doit également assumer la responsabilité des plus de 10 217 Nigérians tués depuis son entrée en fonction, y compris des officiers supérieurs de l’armée, d’autant plus que ces pertes humaines en temps de paix sont évitables.

À la veille de l’allocution présidentielle, le militant VDM a mené une manifestation « Tinubu doit partir » à Abuja pour protester contre l’insécurité croissante.

Le même jour, à Los Angeles, aux États-Unis, la superstar nigériane de la musique, Davido, a profité du concert de lancement de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 pour sensibiliser l’opinion publique au sort des étudiants et enseignants nigérians enlevés.

Davido portait une veste personnalisée affichant les noms des élèves et enseignants enlevés lors des attaques coordonnées contre trois écoles de l’État d’Oyo, dans l’ouest du Nigeria, le 15 mai.

Avec le message « Ramenez-les à la maison » au dos de sa veste, le musicien a renforcé l’image négative du Nigeria sur la scène internationale, une image que des millions de dollars investis dans le blanchiment d’image ne peuvent effacer.

Le Nigeria n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA cette année, mais a fait la une de l’actualité internationale pour de mauvaises raisons.

Bien que son gouvernement ait dépêché des délégations de haut niveau dans certaines communautés touchées par l’insécurité, Tinubu a été critiqué pour son manque d’empathie envers les familles des victimes. Son avertissement aux « bandits, kidnappeurs et commanditaires du terrorisme », leur enjoignant de « se rendre ou d’affronter toute la force de l’État nigérian », n’a rien de nouveau et risque donc de ne pas être pris au sérieux, alors que de plus en plus de Nigérians s’inquiètent de l’insécurité et des manipulations électorales.

L’opposition ADC accuse le gouvernement Tinubu de gérer une économie de type Ponzi, les prêts accumulés étant principalement dépensés en consommation.

Il existe également un sentiment généralisé de mainmise sur les institutions de l’État, le Parlement et le pouvoir judiciaire étant accusés de complicité ou de corruption.

Cependant, Tinubu reste optimiste, soulignant : « Depuis 2023, nos réformes ont rétabli la stabilité et la crédibilité de la gestion économique. Les recettes de la Fédération ont augmenté, offrant aux États et aux collectivités locales davantage de ressources pour les infrastructures, l’éducation, la santé et la sécurité. La transparence budgétaire s’est améliorée, les fuites ont été réduites et les fonds publics sont mieux affectés aux priorités nationales. La confiance des investisseurs est revenue, et les investissements dans l’agriculture, l’énergie, l’industrie manufacturière, la technologie, les mines, les transports et les industries créatives sont en croissance.

« La capacité de raffinage nationale a augmenté, renforçant la sécurité énergétique et réduisant notre dépendance aux produits pétroliers importés », a-t-il affirmé.

Malgré cela, ses détracteurs restent sceptiques, insistant sur le fait que les difficultés économiques du Nigeria constituent une crise qu’il est impossible d’ignorer.

Avec la suppression des subventions pétrolières, les trois niveaux de gouvernement au Nigeria – le gouvernement fédéral, les 36 États et le Territoire de la capitale fédérale (Abuja), et les 774 conseils locaux – étaient censés bénéficier d’une meilleure répartition des recettes. Or, le taux de pauvreté a grimpé à 63 % après la suppression des subventions, et l’opposition… Accusant le gouvernement de gérer trois budgets simultanément, tandis que les projets d’investissement sont au point mort,

Tinubu a reconnu que « de nombreux Nigérians sont encore confrontés à des difficultés économiques », promettant : « Nous restons concentrés sur la réduction de l’inflation, l’augmentation de la production alimentaire, la création d’emplois, l’amélioration du niveau de vie, le rétablissement de la confiance dans notre économie et la création des conditions d’une prospérité durable.»

« Nous passons de l’incertitude à la stabilité. La prochaine étape consiste à accélérer la croissance et à faire en sorte que ses bienfaits se fassent sentir dans chaque foyer, chaque communauté et chaque région. Nous croyons que la démocratie doit avoir un impact concret », a-t-il déclaré.

Il a dit aux jeunes : « Le Nigeria est votre patrie et votre avenir. Construisez ici, développez des programmes ici, travaillez ici et votez ici. Toutes les grandes nations ont été bâties par ceux qui sont restés pour résoudre les problèmes, et non par ceux qui ont abandonné le navire.»

Reste à savoir si cet appel sera entendu par les jeunes Nigérians qui quittent le pays en masse à la recherche de meilleures opportunités à l’étranger.

« Le gouvernement ne peut pas y arriver seul », a déclaré le président, ajoutant : « La criminalité n’a pas d’appartenance ethnique. » Nous devons rester unis et avoir la certitude que les ennemis de notre nation appartiendront bientôt au passé. Nous triompherons du terrorisme et poursuivrons l’édification d’une nation plus prospère.

Tunubu a également profité de son allocution pour rendre hommage aux « héros » du 12 juin, morts et vivants, en leur décernant des distinctions nationales.

« En tant que bénéficiaires de leur combat, nous avons le devoir de renforcer et d’approfondir les institutions démocratiques pour lesquelles ils se sont battus. » « Le plus bel hommage que nous puissions rendre est de bâtir un Nigéria où la liberté est protégée, la justice respectée, les opportunités élargies et le gouvernement responsable », a-t-il déclaré, rappelant que le 12 juin 1993 avait révélé la possibilité d’une véritable nation nigériane.

Alors que les partis politiques sont entièrement concentrés sur les élections générales cruciales de 2027, dans un contexte de préoccupations sécuritaires et de difficultés socio-économiques, la confiance du public envers le gouvernement demeure au plus bas. Pour regagner la confiance et le soutien du public, il est impératif de s’attaquer aux tendances néfastes des élites politiques à l’égoïsme, à la cupidité, au clientélisme et à la corruption.

En tant que puissance régionale, le Nigéria, malheureusement, n’exploite pas pleinement son potentiel. Le reste de l’Afrique et le monde entier attendent avec impatience que la nation noire la plus peuplée du monde prenne les rênes et occupe la place qui lui revient au sein de la communauté internationale.

*Ejime est un analyste en affaires internationales et consultant en communication sur la paix, la sécurité et la gouvernance.*