Malgré les fermetures et les restrictions de mouvement dues à la pandémie, les criminels organisés ont pu s’adapter plus efficacement que les personnes morales. Le crime organisé a augmenté dans toute l’Afrique pendant la pandémie de COVID-19 et ne montre aucun signe de ralentissement, selon l’Indice du crime organisé 2021 publié le 25 novembre par des chercheurs d’ENACT.
C’est l’un des plus grands défis sécuritaires de l’Afrique, avec plus des deux tiers des Africains vivant dans des pays à forte criminalité et près de 80 % dans des États à vulnérabilité aiguë et à faible résilience. Le crime organisé s’est aggravé dans 42 pays du continent et s’est amélioré dans seulement 12 entre 2019 et 2021. L’Afrique a le deuxième niveau de criminalité le plus élevé au monde, après l’Asie. Le crime organisé cause de vastes dommages sociaux, économiques, politiques et environnementaux; de la traite des êtres humains à des fins d’exploitation sexuelle à la corruption, la fraude et le blanchiment d’argent, et le braconnage d’espèces sauvages menacées.
Le crime organisé menace la paix et la sécurité sur le continent, dans un cercle vicieux et auto-entretenu, endommageant la gouvernance et érodant l’état de droit. L’Afrique subit une perte annuelle de 88,6 milliards de dollars américains en flux financiers illicites liés aux activités criminelles. Cela équivaut à 3,7 % du PIB du continent, selon le rapport 2020 de la CNUCED sur le développement économique en Afrique. L’indice de criminalité organisée est publié par le programme ENACT financé par l’Union européenne (Enhancing Africa’s Response to Transnational Organized Crime) – géré par l’Institute for Security Studies (ISS), INTERPOL et Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC).
« Les roues de l’écosystème criminel n’ont cessé de tourner pendant la COVID-19 », déclare Mark Shaw, directeur de GI-TOC. «Notre indice 2019 fait état d’un crime organisé généralisé, aucune région n’épargnant les dommages infligés par les économies illicites. En 2021, nos données suggèrent que c’est pire, avec plus de criminalité et moins de résilience.
La République démocratique du Congo a le taux de criminalité le plus élevé, suivie du Nigeria, avec le Kenya, l’Afrique du Sud, la Libye et le Mozambique également dans le top 10. Les criminels organisés ont profité de la pandémie pour combler les lacunes laissées par les institutions de l’État et adapter les activités illicites pour battre Restrictions liées à la COVID-19. Les réponses institutionnelles pour arrêter le virus ont causé des pertes importantes pour les entreprises légitimes et, malgré les blocages et les restrictions de mouvement, les criminels organisés ont pu s’adapter plus efficacement que les personnes morales.
Les acteurs intégrés à l’État sont devenus plus puissants à mesure qu’ils monétisent leur contrôle sur les ressources et les institutions gouvernementales. La pandémie a peut-être également fourni aux États l’occasion de réprimer les voix critiques sous prétexte de promouvoir la santé et de freiner la propagation du virus.
La traite des êtres humains est restée le marché criminel le plus répandu en Afrique, tandis que le commerce de la cocaïne a connu la plus forte augmentation. L’Afrique centrale a enregistré la plus forte augmentation de la criminalité, et l’Afrique de l’Est reste la région où le crime organisé est le plus répandu. Les économies illicites, des marchés de la drogue à l’exploitation minière illégale et à la contrebande d’armes, sont des moteurs de conflit et d’instabilité ; et les zones de conflit et les États fragiles créent des conditions propices au crime organisé.
« Les économies criminelles s’entremêlent souvent avec les économies formelles et les institutions de marché des pays confrontés à la violence, au terrorisme, à l’insurrection et à la guerre. L’instabilité causée par les conflits est un obstacle important à une réponse efficace du gouvernement au crime organisé », a déclaré Martin Ewi, coordinateur de l’observatoire du crime organisé en Afrique australe pour le programme ENACT.
L’évaluation de 2021 montre que les pays affichant les scores les plus élevés pour le crime organisé connaissent souvent des conflits ou une forme de violence, des insurrections, des activités terroristes ou des troubles civils. Les conflits détournent également d’importantes ressources, sapant ainsi les institutions chargées de prendre des mesures pour contenir le crime organisé.
Les chercheurs d’ENACT ont constaté des changements positifs entre 2019 et 2021, avec une résilience légèrement plus élevée grâce à des mesures de protection sociale telles que le soutien aux victimes et aux témoins.
Mais une forte injection de volonté politique est nécessaire pour lutter contre le crime organisé en Afrique. Les opportunités et le développement économiques, ainsi que l’amélioration des environnements réglementaires, réduiront les incitations à adopter des comportements illicites, ont déclaré les chercheurs d’ENACT.
L’indice a également proposé le renforcement des capacités dans les structures de justice et de sécurité, avec un soutien accru à la protection sociale et à la société civile pour renforcer la résilience nationale
