Chidi Anselm Odinkalu, professeur de droits de l’homme et ancien président de la Commission nationale des droits de l’homme du Nigéria, a chargé les gouvernements africains de ratifier le Protocole de Malabo de 2014, qui prescrit la poursuite et la punition des politiciens, des soldats et des mercenaires qui renversent le régime constitutionnel sur le continent.

Partant de son document préparé en tant que conférencier invité à la Conférence internationale 2023 de la Cour de justice de la Communauté de la CEDEAO, qui s’est ouverte le lundi 22 mai à Banjul, la capitale gambienne, Odinkalu, avocat et militant des droits de l’homme, a déploré qu’aucun pays africain n’ait ratifié le protocole depuis son adoption.

Le protocole est l’aboutissement d’un processus long et complexe, élargissant la compétence de la Cour africaine de justice des droits de l’homme (CAJDH) pour couvrir les crimes relevant du droit international ainsi que les crimes transnationaux.

Odinkalu a mis au défi la Gambie, en tant qu’hôte de la Conférence sur la « tolérance zéro pour le changement anticonstitutionnel de gouvernement », et également siège de la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples, de ratifier le protocole et de donner l’exemple aux autres pays africains.

Il a expliqué que la ratification ouvrirait la voie à l’opérationnalisation du protocole et au procès des déviants à l’ACJDH.

Chronique des coups d’État militaires dans le monde entier, Odinkalu a déclaré que l’Afrique représentait 48,3% de tous les coups d’État réussis depuis 1950, l’Afrique de l’Ouest en produisant à elle seule 169.

Selon lui, le Burkina Faso détient l’honneur incertain avec huit coups d’État réussis sur neuf, suivi de pays comme le Nigeria et la République du Bénin. Cabo Verde est la seule exception.

Décrivant les coups d’État comme un « symbolisme qui a son origine dans le colonialisme », le conférencier invité a déclaré que la Conférence de Berlin de 1884 sur la ruée vers l’Afrique était également un coup d’État, tout comme l’assassinat de Jules César raconté par William Shakespeare.

Le militant des droits de l’homme a également décrit l’empereur français Napoléon Bonaparte comme « un comploteur de coup d’État ».

Cependant, il a déclaré que la notion selon laquelle « un coup d’État militaire est une illégalité auto-légalisante » doit être abandonnée alors que l’Afrique cherche des solutions à la résurgence des incursions militaires dans la politique.

Il a fait allusion aux difficultés rencontrées avec certains cadres juridiques et protocoles existants ainsi qu’aux défis de la coordination.

Odinkalu a également identifié certaines normes en jeu en ce qui concerne l’Union africaine et ses communautés économiques régionales, telles que la CEDEAO, sur la légitimation de l’accès au pouvoir par les élections, l’allongement du mandat et le changement anticonstitutionnel de gouvernement, notant qu’il ne suffisait pas de condamner les soldats tout en ignorant les aventuriers politiques, qui mènent des coups d’État constitutionnels et politiques, ou utilisent des ordonnances judiciaires pour l’allongement des mandats et la subversion des constitutions nationales.

Il a déclaré que le continent doit également faire face aux soulèvements populaires et à la protection des juges des tribunaux.

Déclarant la conférence ouverte, le président gambien Adama Barrow, représenté par le vice-président Muhammad Jallow, a déclaré : « La tolérance zéro pour les changements anticonstitutionnels de gouvernement ne devrait pas être qu’un slogan ; cela devrait se refléter dans nos actions, dans nos politiques et dans nos lois.

« Laissons nos discussions nous guider vers un avenir marqué par la paix, l’unité, la prospérité et un engagement indéfectible envers l’ordre constitutionnel », a-t-il ajouté.

Dans son allocution de bienvenue, le président de la Cour de justice de la Communauté de la CEDEAO, le juge Edward Asante, a déclaré que la Conférence annuelle était le programme le plus important de la Cour régionale, qui « offre un excellent forum pour la fertilisation croisée des idées par les experts juridiques, les personnes ressources et les participants, sur des thèmes d’importance régionale dans une perspective régionale.

Il a décrit le thème de cette année comme une question brûlante, compte tenu des interventions militaires dans la gouvernance par le biais de coups d’État militaires au cours des deux dernières années dans trois États membres de la CEDEAO – le Mali, la Guinée et le Burkina Faso.

« Au moment où nous parlons, ces États membres sont sous des dictatures militaires et ont été suspendus de la Communauté par l’Autorité des chefs d’État et de gouvernement », a déclaré le juge Asante.

Il a exprimé son optimisme quant au résultat de la conférence « sera utile pour tracer la voie à suivre pour empêcher de futurs changements anticonstitutionnels de gouvernement dans notre sous-région ».

La cérémonie d’ouverture a également comporté des déclarations de bienvenue et des messages de bonne volonté des chefs des institutions de la CEDEAO, dont le président de la Commission de la CEDEAO, Omar Alieu Touray, représenté par le représentant résident de la CEDEAO en Gambie Miata French, ainsi que le ministre gambien de la Justice et le juge en chef, entre autres.

Les présentateurs et les participants à la conférence comprennent des ministres de la justice et des procureurs généraux, d’éminents juges et avocats des États membres de la CEDEAO, ainsi que des experts en constitution, gouvernance, droits de l’homme et élections.

*Paul Ejime, analyste des affaires mondiales, est consultant en communication stratégique, développement des médias, questions de gouvernance, paix et sécurité et élections.