Une délégation de la CEDEAO conduite par l’ancien chef de l’Etat nigérian, le général à la retraite Abdulsalami Abubakar, a rencontré à Niamey le samedi 19 août des responsables du régime militaire nigérien conduits par le général de brigade Abdourahamane Tchiani.
Des sources diplomatiques ont indiqué que l’équipe de la CEDEAO, qui comprenait le sultan nigérian de Sokoto Alhaji Muhamad Sa’ad Abubakar, a également rencontré le président déchu du Niger, Mohamed Bazoum.
Abubakar avait dirigé une précédente mission de la CEDEAO, qui n’était allée que jusqu’à l’aéroport de Niamey, la junte militaire invoquant des problèmes de sécurité suite aux sanctions imposées par la CEDEAO, y compris une zone d’exclusion aérienne au-dessus du Niger après le coup d’État du 26 juillet.
Le Conseil militaire de gouvernement avait également reçu jeudi à Niamey, le Représentant spécial des Nations unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel, Leonardo Santos Simao.
Les négociations sont considérées comme des efforts de la dernière chance pour résoudre l’impasse du Niger par des moyens diplomatiques.
Les missions de paix ont suivi la deuxième réunion d’urgence de vendredi à Accra, au Ghana, par les chefs d’état-major régionaux, qui ont annoncé qu’un « jour J » non divulgué avait été décidé pour un éventuel déploiement de la Force en attente de la CEDEAO afin de rétablir l’ordre constitutionnel au Niger.
Bazoum, certains membres de sa famille et des responsables gouvernementaux évincés sont détenus par la junte, qui a déjà nommé un cabinet de 21 ministres dirigé par un Premier ministre civil.
Le régime dirigé par Tchiani avait menacé de tuer le président déchu s’il était attaqué par les forces de la CEDEAO.
Trois États membres de la CEDEAO sous régime militaire – le Mali, la Guinée et le Burkina Faso – ont exprimé leur solidarité avec le régime nigérien, les juntes du Mali et du Burkina Faso avertissant également que les deux pays défendront les forces armées et les citoyens du Niger en cas d’attaque par des forces extérieures.
La CEDEAO pourrait essayer de mettre fin aux coups d’État militaires récurrents dans la région, mais la France et les États-Unis, qui ont des bases militaires au Niger, défendent également leur défense et leurs intérêts économiques au Niger, avec d’autres acteurs tels que la Russie et la Chine qui attendent dans les coulisses.
L’opinion populaire dans la région privilégie le recours à la diplomatie pour une résolution pacifique de l’impasse au Niger, plutôt qu’une intervention militaire.
Outre la complexité et les intérêts nationaux et internationaux concurrents, l’utilisation de la force militaire est perçue comme un programme motivé par l’extérieur et pourrait se retourner contre lui, entraînant une escalade vers une guerre catastrophique.
Pendant ce temps, des rapports de Niamey indiquent que les sanctions de la CEDEAO sont dures, avec des décès évitables dans les hôpitaux.
Les sanctions comprennent la fermeture des frontières, le gel des transactions financières par les États membres et la suspension de l’approvisionnement en électricité du Nigéria voisin vers le Niger.
L’agence humanitaire des Nations Unies a exhorté la CEDEAO et ses partenaires à autoriser la circulation des fournitures humanitaires pour atténuer les souffrances de la population dues aux sanctions.
On pense que les négociations en cours entre la CEDEAO/ONU et les dirigeants de la junte pourraient couper la glace vers une solution de paix.
Le général Abubakar a dirigé l’une des transitions politiques les plus courtes du régime militaire au régime civil au Nigeria, et on s’attend à ce que son expérience puisse être utile au Niger.
Correspondance particulière
