Que feriez-vous avec 2,2 milliards de dollars américains ? Un petit coup de pouce pour le calcul : cela représente presque l’intégralité du PIB annuel de la Guinée-Bissau . Ce chiffre vous semblera peut-être familier. Il s’agit des revenus du président américain Donald Trump en 2025, sa première année de retour à la Maison-Blanche.

La principale source de ces revenus – 1,4 milliard de dollars américains – provenait des entreprises liées aux cryptomonnaies, notamment la finance décentralisée (DeFi) , les jetons et les cryptomonnaies humoristiques.

Trump a rendu publiques ces informations fin juin, conformément à l’obligation légale de déclaration de patrimoine . L’ampleur du montant a choqué de nombreuses personnes et soulevé de sérieuses questions quant à un conflit d’intérêts sans précédent pour un président américain.

Les règles ne sont pas les mêmes pour tout le monde.

Les États-Unis se sont presque exclusivement appuyés sur des normes historiques et culturelles – plutôt que sur des lois ou des règles applicables – pour limiter les conflits d’intérêts au sein du pouvoir exécutif.

Dans les années 1970, le président américain Jimmy Carter a placé son exploitation d’arachides dans un fonds fiduciaire aveugle – un investissement à l’abri de ses regards – afin d’éviter tout conflit d’intérêts en matière de politique agricole. À la fin des années 1990, avant d’accéder à la présidence, George W. Bush a vendu ses parts dans une équipe de baseball professionnelle. Plus récemment, les présidents Barack Obama et Joe Biden n’ont détenu que des bons du Trésor, des fonds communs de placement et d’autres actifs diversifiés pour éviter tout conflit d’intérêts.

Toutes ces décisions étaient volontaires. Les lois américaines sur l’éthique ne s’appliquent pas au président, au vice-président ni à leurs familles proches. Cependant, le désinvestissement d’actifs potentiellement conflictuels était devenu si courant que personne n’a jugé prioritaire l’adoption de mesures juridiquement contraignantes.

Cette coutume a pris fin avec l’élection de Donald Trump.

Qui en profite réellement ?

La publication de ce rapport financier coïncide avec une forte pression présidentielle sur le Congrès américain pour qu’il adopte une réglementation complète, mais souple, des marchés américains des cryptomonnaies. Les critiques avertissent que, dans sa forme actuelle, le projet de loi permettrait à Trump et à sa famille de poursuivre leurs activités lucratives dans le secteur des cryptomonnaies .

Les cryptomonnaies ne sont qu’un exemple parmi tant d’autres des conflits d’intérêts de Trump à la présidence. Lors d’un discours politique largement relayé par les médias, il a récemment fait l’éloge de Dell, une entreprise informatique. Il a exhorté ses partisans à « acheter un Dell ». Le président a omis de mentionner qu’il avait lui-même investi au moins un million de dollars dans des actions Dell. Une enquête de CNN a révélé que Trump avait fait la promotion d’au moins 20 entreprises sur Truth Social peu après avoir acheté des actions de ces mêmes entreprises.

La Maison-Blanche a fermement démenti que Donald Trump ait jamais utilisé sa fonction à des fins financières. Le président lui-même a répété, dans ses discours et sur les réseaux sociaux, que ses actifs sont placés dans une fiducie dont il n’a pas le contrôle. La gestion de ses entreprises a été confiée à ses enfants adultes.

La cryptomonnaie est radicalement différente d’une exploitation d’arachides, mais il existe une différence encore plus frappante : le trust de Trump n’est pas aveugle ; il est révocable, ce qui lui permet de voir ce qu’il possède et d’en reprendre le contrôle à tout moment.

Le seul bureau qui ne peut pas se récuser

Les hommes politiques américains bénéficient depuis longtemps de contributions importantes à leurs campagnes électorales. Ces conflits d’intérêts sont bien documentés et préoccupants, mais, contrairement aux présidents précédents, le public américain n’a jamais été témoin d’un enrichissement d’une telle ampleur.

Alors que d’autres responsables publics américains – juges, membres du Congrès et élus locaux – peuvent se récuser de décisions spécifiques en cas de conflit d’intérêts, la présidence constitue une fonction unique. Seul le président peut signer ou opposer son veto aux projets de loi. Il peut nommer et révoquer les membres du cabinet et, par ailleurs, diriger le pouvoir exécutif. En bref, le président ne peut se récuser. Dans ce contexte, il est paradoxal d’exempter la présidence des règles relatives aux conflits d’intérêts.

Bien que cela soit sans précédent et choquant pour un président en exercice, le constat alarmant est que la plupart des actions conflictuelles de Trump sont actuellement légales.

Dommages réels

Ignorer les normes éthiques des dirigeants a des conséquences pour les citoyens.

Les investissements de Trump dans les cryptomonnaies comprenaient la vente de cryptomonnaies humoristiques. Il a engrangé plus de 600 millions de dollars grâce à cette vente et a empoché l’intégralité des bénéfices. La valeur de ces cryptomonnaies s’est ensuite effondrée, et les acheteurs ont perdu environ 3,8 milliards de dollars .

La réglementation légère sur les cryptomonnaies actuellement examinée par le Congrès donnerait une apparence de crédibilité au secteur sans pour autant instaurer une véritable responsabilité sectorielle, selon Transparency International US , notre section aux États-Unis.

Le projet de loi sur les cryptomonnaies ne prévoit aucune garantie efficace contre le financement illicite. En effet, une version du texte contient une disposition interdisant au Trésor américain d’imposer des obligations de lutte contre le blanchiment d’argent aux plateformes DeFi, ce qui pourrait créer un refuge pour les réseaux criminels et corrompus exploitant le marché américain des cryptomonnaies.

Qu’est-ce qui doit changer ?

Trump est peut-être le premier président à ignorer les pratiques historiques, mais, si rien n’est fait, il ne sera pas le dernier, prévient Transparency International US.

Au-delà des corrections immédiates et nécessaires à la loi sur les cryptomonnaies, un bon point de départ pour les réformes éthiques aux États-Unis serait de :

Étendre les obligations de la loi sur l’éthique au président, au vice-président et à leurs familles proches.

Aller au-delà de la simple divulgation, exiger la cession des actifs de l’entreprise et du secteur dès l’entrée en fonction.

Exiger que le produit soit placé dans une fiducie aveugle, des bons du Trésor ou des actifs suffisamment diversifiés pour la durée du terme.

Interdire les activités annexes du président, y compris la promotion de produits ou de services à des fins d’enrichissement personnel.

Adopter des mécanismes d’application indépendants qui prévoient un rôle approprié pour les actions au niveau infranational et les actions privées.

Compter uniquement sur la confiance que les responsables politiques agiront avec honneur semble aujourd’hui une entreprise risquée. Trump a publiquement reconnu qu’il ne respectait pas les normes historiques. « J’ai constaté que personne ne s’en souciait », a déclaré le président au New York Times en janvier, interrogé sur les limites imposées aux activités commerciales de sa famille.

L’ampleur de la fortune de Trump et sa propension à bafouer les normes non écrites devraient servir d’avertissement. Les décideurs politiques américains devraient adopter des règles claires et des mandats exécutoires afin de garantir que les dirigeants américains, actuels et futurs, ne puissent pas abuser impunément de la confiance du public.

Infos de Transparency International