Le Dr Omar AlieuTouray, diplomate gambien et expert en développement économique, devrait normalement être enthousiaste alors qu’il s’apprête à assumer la présidence de la Commission de la Communauté économique des 15 États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) au cours de la première semaine de juillet 2022. Mais cela l’excitation sera diluée par le fardeau du déficit de leadership dont il hérite de la direction sortante du bloc régional mis en place en 1975 pour favoriser l’intégration économique.

Le fait que le Dr Touray vienne avec une gestion plus mince de sept commissaires, à partir de la structure maniable et gaspilleuse de 15 commissaires, pourrait cependant être une source d’espoir. S’il réussit à repositionner l’organisation bancale, il gravera son nom dans l’or, mais c’est une décision difficile compte tenu du niveau de pourriture et d’atteinte à la réputation subie au cours de la dernière décennie par une organisation, qui était jusqu’alors reconnue internationalement pour ses activités de maintien de la paix. , gestion et résolution de conflits.

Lorsqu’il passe le relais à Touray et passe à la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest, la BCEAO en tant que gouverneur, l’Ivoirien Jean-Claude KassiBrou, président sortant de la Commission de la CEDEAO, quitterait l’organisation certainement pire que lui et son équipe de direction l’a rencontré il y a quatre ans.

Certaines des principales critiques de la direction de la CEDEAO incluent le manque de capacité, de vision et de proactivité, et l’allégation selon laquelle de nombreux membres du personnel de haut niveau se sont concentrés au laser sur la poursuite des intérêts étroits de leurs gouvernements d’origine au lieu des objectifs plus larges, régionaux et supranationaux souhaités. ordres du jour.

Ce phénomène a porté un coup dangereux à la réalisation de projets communautaires, de nombreux hauts fonctionnaires étant plus intéressés à se lancer dans des missions consécutives qui ne produisent que peu ou pas d’avantages pour la communauté autres que des indemnités de déplacement dans des poches privées.

Par conséquent, il est devenu courant pour les partenaires au développement de se plaindre du « manque de capacité d’absorption » de la CEDEAO, même lorsque l’organisation est saturée de « chevilles carrées dans des trous ronds ».

Espérons que le Dr Touray est bien informé et qu’il s’est préparé à la tâche monumentale qui l’attend. Dans son Manifeste pour le travail de la CEDEAO, intitulé « Vers une prospérité partagée », il reconnaît « la prospérité comme la sécurité contre le besoin en matière de nourriture, d’abri, de sécurité des personnes, des biens et de l’environnement ».

« La prospérité partagée implique donc une prospérité inclusive d’une manière qui transcende les fractures géographiques, politiques, sociales, de genre, religieuses et générationnelles », a déclaré le président entrant, ajoutant : « Je suis fermement convaincu que la prospérité partagée doit constituer la raison d’être ‘être de la CEDEAO. À cette fin, je m’engage à me concentrer sur des initiatives rationalisées qui permettront d’approfondir l’intégration ; construire et renforcer la paix et la sécurité ; promouvoir une productivité durable et un développement inclusif ; ancrer la bonne gouvernance ; (et) favoriser des partenariats équitables.

Mais manifeste et réalité sont deux animaux différents. Par exemple, le Dr Touray reconnaît que le commerce intra-communautaire, l’intégration économique et monétaire et l’intégration sociale en termes de liberté de circulation, de résidence et d’établissement seraient difficiles, alors que « le commerce intra-communautaire au sein de la CEDEAO oscille autour de 180 milliards de dollars par an, représentant à peine 28% du Produit Intérieur Brut (PIB) régional et environ 12% du commerce extérieur de la région.

Non grâce aux atermoiements de certains États membres de la CEDEAO sur l’union douanière et d’autres critères de convergence pour l’union économique et monétaire, la France, de mèche avec certains pays francophones menés par la Côte d’Ivoire, a détourné l’ECO, que la CEDEAO positionne comme le monnaie régionale. Cela signifie un retard supplémentaire dans la réalisation du projet de monnaie commune.

De plus, sans l’opérationnalisation des protocoles de l’union douanière, en particulier le régime du Tarif extérieur commun (TEC) et une approche régionale harmonisée, la CEDEAO risque de perdre les avantages de la Zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA).

Bien que l’organisation ait enregistré des réalisations considérables en matière de libre circulation des personnes, le Dr Touray estime que « il reste encore beaucoup à faire pour consolider les acquis dans le domaine de l’intégration sociale ».

La paix et la sécurité et la gouvernance politique sont des domaines où la CEDEAO a si mal réussi au cours de la dernière décennie, en particulier sous la direction de Brou et le mandat de près de deux ans du président ghanéen Nana Akufo-Addo en tant que président de l’Autorité des chefs d’État et de gouvernement.

Alors que l’allongement des mandats provoque une instabilité politique dans la région, la direction des institutions de la CEDEAO a demandé et obtenu une prolongation de trois mois cette année. Les réformes institutionnelles attendues depuis longtemps persistent, tandis que le recrutement de nouveau personnel a lieu à un moment de transition du leadership.

En 2012, la CEDEAO a lancé une expansion malavisée de la Commission de neuf à 15 commissaires, avec toutes les implications financières. Cette décision a maintenant été révisée en une Commission de sept membres.

Le Dr Touray et son équipe doivent prouver qu’une structure plus petite est plus rentable. Une autre question non résolue concerne l’harmonisation des processus de recrutement des dirigeants pour la présidence de la Commission et la présidence de l’Autorité. Alors que le premier a été changé en ordre alphabétique, le second est basé sur le groupe linguistique. Par exemple, alors que la Commission est dirigée par des candidats de l’un des trois groupes linguistiques de la région depuis 2011, la présidence tournante de l’autorité a suivi le critère du groupe linguistique.

En outre, la CEDEAO, qui a été largement saluée pour avoir mis fin aux guerres civiles au Libéria et en Sierra Leone et géré avec efficacité les conflits politiques dans des États membres tels que la Guinée, le Niger, la Côte d’Ivoire et la Guinée Bissau, n’a pas respecté ses normes en matière de la dernière décennie.

Avec la mort du dirigeant libyen, le colonel Mouammar Kadhafi en 2011, le Sahel occidental est devenu l’épicentre de l’insécurité exacerbée par le terrorisme, les insurrections djihadistes et séparatistes, qui se sont propagées dans une grande partie de la région de la CEDEAO.

Au lieu de prêcher par l’exemple pour consolider la démocratie en Afrique de l’Ouest, certains dirigeants ont utilisé les soi-disant principes démocratiques pour défaire la démocratie. Ils ont combiné la corruption avec la cupidité, le népotisme, la violation des droits de l’homme et le non-respect de l’État de droit, le trucage des élections et la manipulation des constitutions nationales pour annuler les acquis démocratiques du début des années 2000.

L’incapacité de la région à faire face à l’insécurité, à la mauvaise gouvernance et à l’allongement des mandats de ses dirigeants a entraîné la recrudescence des incursions militaires avec trois États membres de la CEDEAO – le Mali, la Guinée et le Burkina Faso – actuellement sous régime militaire.

La direction du Dr Touray doit trouver une solution efficace aux affaires inachevées dans ces trois pays, qui ont été suspendus de la CEDEAO et avec des sanctions étouffantes imposées au Mali.

Certains analystes estiment également que le Nigeria, en tant que puissance régionale et premier contributeur financier au budget de la CEDEAO, ne devrait pas attendre et laisser l’organisation échouer.

Parallèlement, la société civile ouest-africaine, sous l’égide de la Communauté Citoyenne de la CEDEAO, a dans une lettre ouverte au Président de la CEDEAO condamné le refus du Togo, de la Côte d’Ivoire et du Sénégal de soutenir 12 autres États membres sur la proposition d’amendement du Protocole additionnel sur la démocratie et la bonne gouvernance pour contraindre les pays à insérer dans leur constitution des dispositions prévoyant une limite de deux mandats à la présidence.

Si les trois pays persistent dans leur objection, le groupe a exhorté le président de l’Autorité « à invoquer l’article 20 du règlement intérieur de la Conférence des chefs d’État et de gouvernement » et à annuler l’objection.

Ils ont cité la Guinée, dont l’ancien président Alpha Condé, a suivi l’exemple de la Côte d’Ivoire, pour faire passer un référendum et un amendement constitutionnel qui lui ont permis de prolonger son mandat avant d’être surmonté par une junte militaire.

Le Dr Touray a promis de « donner la priorité aux mécanismes d’alerte précoce et à la diplomatie préventive qui s’attaqueront aux facteurs de risque avant que les conflits n’éclatent. De même, la capacité de réponse rapide de la CEDEAO doit être renforcée par l’opérationnalisation de la Force régionale en attente.

Il a également assuré que « l’architecture de paix et de sécurité de la Communauté devrait également intégrer des mesures efficaces de lutte contre le terrorisme et d’autres crimes, notamment le blanchiment d’argent, la cybercriminalité, le trafic d’armes légères et de petit calibre ».

« S’il y a un seul facteur qui compte pour la paix et la sécurité », a déclaré le Dr Touray, « c’est la bonne gouvernance dans les sphères politique, économique et des entreprises. Dans la sphère politique, la CEDEAO doit ancrer la bonne gouvernance, l’État de droit et le respect des droits de l’homme dans la région. Le constitutionnalisme et l’ordre constitutionnel doivent être promus et consolidés. La volonté des peuples, telle qu’elle est reflétée dans les constitutions nationales, doit être respectée. Et l’intégrité des élections et du processus électoral ne doit pas être violée », a-t-il affirmé.

Le diplomate gambien apporte à son nouveau poste des années d’expérience, ayant été ambassadeur et représentant permanent de son pays auprès de l’Union africaine et ambassadeur en Éthiopie avec accréditation simultanée en tant que haut-commissaire en Afrique du Sud et au Kenya.

Il a été représentant permanent désigné de la Gambie auprès des Nations Unies à New York avant d’être nommé ministre des Affaires étrangères et de la Coopération internationale. Le nouveau patron de la CEDEAO a également travaillé comme conseiller en politique régionale au Bureau régional pour l’Afrique orientale et centrale du Programme alimentaire des Nations Unies ; Consultant auprès de la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique ; PNUD, bureau de pays en Gambie et Commission de l’Union africaine.

Jusqu’à sa dernière nomination, le Dr Touray travaillait à la Banque islamique de développement à Djeddah, en Arabie saoudite, depuis 2012. Il est titulaire d’un doctorat. en relations internationales de l’Institut de hautes études internationales et du développement de l’Université de Genève. Il a également étudié la finance et parle anglais, français et arabe. Ses publications incluent « L’Union africaine : Les dix premières années » (2016).

Il reste à voir comment il associe son manifeste à l’action sur la selle de la CEDEAO.

*Paul Ejime est analyste des affaires mondiales, ancien correspondant de guerre et consultant indépendant en communication stratégique d’entreprise, médias, paix et sécurité et élections