Les mauvais traitements infligés aux citoyens nigérians à l’étranger n’ont rien de nouveau. Mais le 7 août 2021, le traitement d’un diplomate nigérian à Jakarta par des agents d’immigration indonésiens était si impitoyable, épouvantable et non diplomatique, qu’elle a suscité l’indignation du public.

Dans une vidéo de l’incident, largement partagée sur les réseaux sociaux, le diplomate nigérian visiblement en détresse, M. Abdurrahman Katsina Ibrahim, a été retenu de force à l’intérieur d’un véhicule par plusieurs hommes.

« Je ne peux pas respirer », a-t-il crié, dans la vidéo, la tête collée au siège.

Le ministre nigérian des Affaires étrangères Geoffrey Onyeama a fermement condamné l’incident, le décrivant comme « un acte flagrant de délinquance internationale commis par des acteurs étatiques indonésiens ».

Dans un geste inhabituel mais largement populaire de la part d’une administration souvent critiquée pour sa léthargie sur les questions de politique publique, le gouvernement a convoqué l’ambassadeur indonésien pour protester contre les mauvais traitements infligés au diplomate nigérian. Le ministère des Affaires étrangères a également exigé « des sanctions appropriées contre les responsables (indonésiens) concernés », et a rappelé l’ambassadeur du Nigéria en Indonésie pour des consultations, avertissant que les sanctions pourraient inclure « un examen des relations bilatérales » entre les deux pays.

Le bureau indonésien de l’immigration a initialement défendu les actions de ses agents, affirmant que le diplomate nigérian s’était montré « peu coopératif » lorsqu’il avait été interrogé lors de ce qu’un fonctionnaire a appelé des contrôles de routine sur la validité des permis détenus par des étrangers en Indonésie.

Cependant, le porte-parole du ministère indonésien des Affaires étrangères, Teuku Faizasyah, a déclaré plus tard que le ministère regrettait l’incident et continuait de communiquer avec le gouvernement nigérian à ce sujet.

« Cet incident était un incident isolé et n’a rien à voir avec l’engagement de l’Indonésie à s’acquitter de ses devoirs en tant que pays hôte conformément aux conventions de Vienne sur les relations diplomatiques », a-t-il déclaré, ajoutant : enquête à la suite de cet incident.

Apparemment peu impressionnés par l’explication du gouvernement indonésien, des sections de la population nigériane, des législateurs à la société civile, ont pesé sur la question, condamnant et décrivant l’incident indonésien comme un incident de trop.

De nombreux commentateurs publics ont également rappelé plusieurs mauvais traitements infligés récemment à des citoyens nigérians dans d’autres pays, notamment au Ghana, en Malaisie et en Afrique du Sud, et ont appelé le gouvernement à prendre des mesures correctives concrètes.

L’Association des ambassadeurs de carrière retraités du Nigeria (ARCAN) a été très catégorique dans sa condamnation de ce qu’elle a appelé « une attaque non provoquée par des agents de l’immigration indonésiens contre un agent diplomatique nigérian ».

« L’attaque n’était pas seulement provoquée et injustifiée, mais il s’agissait également d’un abus flagrant des conventions établies et des normes et conduites internationales inscrites dans la Convention de Vienne (1961) sur les relations diplomatiques », a déclaré l’Association.

Il a soutenu les « mesures provisoires prises jusqu’à présent par l’honorable ministre des Affaires étrangères et le ministère en convoquant l’ambassadeur indonésien au Nigéria pour protester contre les actions des fonctionnaires de l’immigration indonésiens indisciplinés et en rappelant, pour consultation, l’ambassadeur du Nigéria en Indonésie ».

L’ARCAN va plus loin en exprimant « l’espoir que… d’autres responsables voyous en Indonésie et ailleurs dans le monde auraient tiré les leçons nécessaires et veilleraient à ce que ce type de violation manifeste et de comportement barbare ne se reproduise plus jamais ».

Il n’y a pas eu d’escalade et il serait peut-être imprudent d’évoquer la mesure extrême de la rupture des relations diplomatiques, mais trois semaines plus tard, il semble y avoir un silence inquiétant, même sur le front diplomatique, concernant l’incident. Les deux gouvernements travaillent peut-être dans les coulisses en utilisant des canaux de secours, mais le gouvernement nigérian se doit de tenir les Nigérians concernés dûment et constamment informés de l’incident.

De telles questions, même lorsqu’elles sont résolues secrètement ou en privé, le public doit être au courant des éléments clés de la résolution. Par exemple, une stratégie de communication publique efficace recommanderait l’ouverture, les suivis et la sensibilisation pour s’assurer que le grand public est entraîné, non seulement pour apaiser la colère, mais aussi pour s’assurer qu’il n’y a pas de répétition d’un incident aussi laid.

En règle générale, les mauvais traitements récurrents infligés aux Nigérians à l’étranger sont liés à la perception erronée que les Nigérians sont corrompus ou criminels, ce qui est non seulement faux, mais extrêmement injuste pour l’écrasante majorité des Nigérians qui contribuent au développement dans diverses parties du monde.

Ce profilage malheureux qui a persisté au fil du temps doit donc être rectifié, à la fois par le comportement des Nigérians partout dans le monde et par les actions et le langage corporel du gouvernement chez eux.

Les Nigérians, tant chez eux que dans la diaspora, ont la responsabilité de se conduire en dignes ambassadeurs de leur pays. C’est une responsabilité collective de la part du gouvernement et des citoyens de s’assurer que le pays bénéficie de la bonne volonté internationale et d’une image publique positive. respect à la maison et à l’étranger.

L’incident indonésien est une confrontation avec la réalité et un appel à tous les Nigérians pour qu’ils prennent conscience de leurs devoirs patriotiques. Si un diplomate nigérian peut être malmené dans un pays étranger, quel est le sort des citoyens nigérians ordinaires à l’étranger ? C’est un diplomate aujourd’hui ; ce pourrait être n’importe qui d’autre demain. Certains analystes ont appelé à un examen ou à une refonte de l’architecture de la politique étrangère du pays. Mais le défi réside davantage dans la volonté politique de ceux qui détiennent l’autorité de fournir le leadership requis pour la restauration des jours de gloire du Nigéria.

Le Nigeria a utilisé ses ressources pour dynamiser l’émancipation de l’Afrique et a énormément contribué à l’indépendance de plusieurs pays africains, notamment en fournissant une formation militaire aux combattants de la liberté et des bourses d’études aux exilés politiques.

Le pays, qui a mis en place un programme de corps d’aide technique (TAC) largement acclamé qui a fourni une main-d’œuvre qualifiée à un certain nombre de pays en développement, ne peut désormais pas surveiller son propre personnel qualifié, y compris des médecins, des troupes, d’autres faisant régulièrement la queue devant les ambassades étrangères ou entreprenant des voyages périlleux. à travers le désert hostile et la Méditerranée à la recherche de pâturages dits plus verts à l’étranger.

En 2001, le professeur Wole Soyinka, dramaturge nigérian de renommée mondiale et lauréat du prix Nobel de littérature, avait menacé de refuser toutes les invitations britanniques en raison de « l’obstruction et des retards de routine » aux points de contrôle de l’immigration de ce pays. traitement » dans les aéroports et au terminus du tunnel sous la Manche.

Dans l’un des incidents survenus à l’aéroport de Manchester alors qu’il se rendait à l’université de Leeds, où il avait étudié, Soyinka a déclaré qu’il avait été officiellement détenu et « interrogé de manière agressive » après que tous les autres passagers d’un vol en provenance de Los Angeles via Milan aient été autorisés à par.

L’expérience de Soyinka, qui ne s’est jamais répétée, montre qu’un personnel d’immigration trop zélé pourrait essayer de se surprendre en dressant le profil des Nigérians, quel que soit leur statut, à moins que des mesures délibérées ne soient prises pour corriger la perception négative associée au passeport vert du Nigéria. Les mesures correctives devraient se situer à différents niveaux – impliquant le gouvernement et ses agents, y compris les diplomates, les acteurs non étatiques, la société civile et les citoyens en général.

Au niveau international, la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques est claire sur les droits, devoirs et obligations des pays « d’accueil » et « d’envoi », des diplomates accrédités, le principe de réciprocité, l’immunité diplomatique et la manière dont il peut être dérogé. Comme le Nigeria respecte les règles, il doit insister sur le principe de réciprocité dans les relations internationales et le traitement de ses citoyens dans le pays et à l’étranger.

Correspondance particulière de *Paul Ejime, auteur et ancien correspondant diplomatique/de guerre,

Consultant en communication, médias, élections et affaires internationales.