Des milliers de Maliens ont rejoint vendredi des rassemblements de protestation organisés dans plusieurs villes à l’appel du gouvernement intérimaire dominé par l’armée contre les sanctions de la CEDEAO contre le Mali.

Le bloc régional a imposé le 9 janvier des sanctions sévères, notamment un blocage financier, commercial et frontalier du Mali après que le gouvernement dirigé par le Col Assimi Goita a annoncé un report de cinq ans de son programme de transition.

Cela fait suite à deux coups d’État militaires en un an, dont l’un a renversé le gouvernement élu du président Ibrahim Boubacar Keita en août 2020.

Le Mali a déjà été suspendu de la CEDEAO, qui a également annoncé le retrait des envoyés des États membres du pays.

Dans sa réponse, le régime de Bamako a rejeté les sanctions comme étant extrêmes, a annoncé la fermeture des frontières du Mali et le retrait des ambassadeurs maliens des États membres de la CEDEAO.

Les manifestations de vendredi à Bamako, Bougouni, Tombouctou et dans d’autres grandes villes ont commencé par des prières pour la paix au Mali, qui est sous le choc de l’insécurité, de la pauvreté et de la mauvaise gouvernance aggravées par la dévastation de Covid-19.

Certains des manifestants avaient des pancartes avec la photo de Goita et ont critiqué la France, l’ancienne puissance coloniale, qui réduit ses forces combattant le terrorisme et l’extrémisme djihadiste dans la région du Sahel et au Mali.

Paris et ses alliés occidentaux soutiennent les sanctions de la CEDEAO, mais s’opposent également à la présence de militaires privés russes au Mali dans le cadre d’un pacte de défense entre le régime de Bamako et Moscou.

Le gouvernement dirigé par Goita affirme que les forces armées maliennes enregistrent des succès dans la lutte contre le terrorisme avec quelque 500 militaires russes sur le terrain.

Cela contraste avec la présence des forces françaises et de la MINUSMA, forte de quelque 15 000 hommes, qui sont au Mali depuis 2013 et dont l’entretien coûte environ deux milliards de dollars par an.

La crise au Mali a divisé les membres du Conseil de sécurité de l’ONU avec la France et d’autres pays de l’UE soutenant les sanctions de la CEDEAO, tandis que la Russie et la Chine ont bloqué une résolution pro-sanctions.

Le Mali partage des frontières avec sept pays, dont cinq États membres de la CEDEAO – le Niger, la Côte d’Ivoire, le Burkina Faso, le Sénégal et la Guinée, qui est également suspendu par la CEDEAO en raison de la prise de contrôle militaire du gouvernement à Conakry en septembre de l’année dernière.

Le régime militaire dirigé par le colonel Mamady Doumbouya en Guinée, qui n’a pas encore dévoilé de commission de transition ni de calendrier malgré un délai de six mois imposé par la CEDEAO, a dissocié le pays des sanctions de la CEDEAO contre le Mali.

Les deux États voisins du Mali non membres de la CEDEAO – la Mauritanie et l’Algérie – n’ont ni soutenu ni opposé le blocage du Mali par la CEDEAO.

Dans sa réaction officielle, l’Algérie a appelé à des négociations pacifiques et a proposé un calendrier de transition « raisonnable » d’environ 12 mois.

L’Algérie a tout intérêt à maintenir les terroristes et les insurgés djihadistes hors de ses frontières.

Par la suite, il a accueilli plusieurs réunions de paix sur le Mali, dans le passé, aboutissant à l’Accord de paix de 2015 signé à Alger par des protagonistes maliens. Mais cet accord reste largement inappliqué.

Des observateurs indépendants considèrent les sanctions de la CEDEAO contre le Mali comme disproportionnellement sans précédent et capables d’étouffer la nation et d’exacerber les souffrances des gens ordinaires.

Les mesures pourraient également provoquer une catastrophe humanitaire et des déplacements massifs dans ce pays enclavé qui compte quelque 19 millions d’habitants et déstabiliser davantage la région agitée.

Sans aucun doute, les sanctions pourraient nuire à la junte, mais elles peuvent également engendrer des sentiments anti-CEDEAO et xénophobes, ce qui pourrait nuire aux interventions régionales/internationales.

Par conséquent, la CEDEAO doit agir avec plus d’indépendance, d’introspection et sans influences étrangères et, en particulier dans l’intérêt des Maliens et des quelque 400 millions de citoyens communautaires, d’une manière cohérente avec son mandat d’intégration régionale.

Au-delà des sentiments patriotiques locaux, certains partis politiques maliens s’opposent au maintien prolongé des militaires au pouvoir, bien qu’ils « regrettent » également les sanctions de la CEDEAO.

À l’avenir, le régime de Bamako doit se faire un monde de bien en accélérant le processus de transition avec les contributions et le soutien des acteurs locaux et externes agissant tous de bonne foi pour le rétablissement de la paix et de l’ordre constitutionnel au Mali et dans toute la région.

Les dirigeants de la CEDEAO doivent également s’attaquer aux problèmes de mauvaise gouvernance, de corruption, de copinage, de trucage des élections et d’allongement des mandats, qui sont les déclencheurs et les moteurs de l’instabilité politique et de la récession de la démocratie dans la région.

*Ejime est analyste des affaires mondiales et consultant indépendant en communications stratégiques d’entreprise, paix et sécurité et élections.