L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et la Commission de l’Union africaine (CUA) ont lancé de nouvelles directives pour intensifier les investissements pour et avec les jeunes dans les systèmes agroalimentaires en Afrique, lors de la 32e session de la Conférence régionale de la FAO pour Afrique (ARC32).

Les Directives d’investissement pour les jeunes dans les systèmes agroalimentaires en Afrique fournissent des étapes pratiques pour développer des programmes d’investissement axés sur les jeunes et sensibles aux jeunes qui considèrent les jeunes comme des partenaires du développement rural, à toutes les phases du cycle du programme d’investissement. Les lignes directrices s’adressent à ceux qui sont impliqués dans la conception et la mise en œuvre des programmes d’investissement agroalimentaire : gouvernements, partenaires financiers et techniques, secteur privé, société civile et jeunes femmes et hommes eux-mêmes.

« Ces directives arrivent à point nommé et nous avons besoin que vous vous en appropriiez. Nous avons besoin d’une appropriation locale », a déclaré le Directeur général de la FAO, QU Dongyu, lors du lancement à Malabo.

Selon le communiqué reçu, le Directeur général de la FAO a également exhorté les pays à s’impliquer dans l’initiative Un pays, un produit prioritaire de la FAO dans laquelle les producteurs agricoles identifient un produit, adoptent des normes internationales, renforcent la compétitivité et réduisent les coûts, et les pays créent des politiques habilitantes pour soutenir la participation des jeunes. Il a donné l’exemple de la papaye dans des pays comme la Guinée équatoriale, qui sont vendues à bas prix, mais qui pourraient rapporter de gros bénéfices si elles étaient commercialisées dans des pays développés qui n’ont pas le climat pour cultiver des fruits tropicaux.

« Bien qu’un élan politique et des proclamations pour mobiliser des programmes et des interventions d’investissement inclusifs pour les jeunes soient nécessaires, ils sont insuffisants. Nous lançons un appel urgent à une action opérationnelle concrète – les Directives d’investissement pour les jeunes dans les systèmes agroalimentaires en Afrique ont un grand potentiel pour conduire ce processus et faire évoluer les investissements dans les initiatives de systèmes agroalimentaires axés sur les jeunes », a déclaré Josefa Sacko, commissaire à l’agriculture, Développement, économie bleue et environnement durable de la Commission de l’Union africaine.

Un continent de jeunes

L’Afrique en tant que région a le pourcentage le plus élevé de jeunes au monde, estimé à 420 millions de personnes âgées de 15 à 35 ans. C’est une énorme ressource pour la prospérité future, mais les défis auxquels ces jeunes sont confrontés sont nombreux.

Les jeunes sont deux fois plus susceptibles que les adultes d’être au chômage. La majorité des jeunes qui travaillent sont pauvres et occupent des emplois vulnérables et de mauvaise qualité dans le secteur informel. En 2019, près des deux tiers (63 %) des jeunes travailleurs vivaient dans la pauvreté en Afrique, contre la moitié (51 %) des adultes.

Les jeunes sont également surreprésentés parmi les personnes extrêmement pauvres. En plus de cela, les jeunes femmes, en particulier dans les zones rurales, sont confrontées à des normes sociales, des lois et des pratiques sexistes qui limitent leur participation à un travail rémunéré et à saisir les opportunités de développement.

La transformation des systèmes agroalimentaires peut relever ces défis, ouvrant de vastes opportunités d’emploi et d’entrepreneuriat pour les jeunes femmes et hommes dans les chaînes de valeur agricoles et dans tous les systèmes alimentaires.

Les jeunes, la clé de la construction de systèmes agroalimentaires durables

Les systèmes agroalimentaires sont sous pression en raison des effets de la crise climatique, des conflits chroniques et émergents et des impacts du COVID-19, ce qui compromet leur capacité à fournir une alimentation saine et abordable pour tous. Mais les jeunes sont résilients et innovants. Il est crucial d’investir différemment et de les engager en tant qu’acteurs centraux de la transformation des systèmes agroalimentaires. Cela comprend l’expansion de l’automatisation, des technologies numériques et de l’économie verte. Les jeunes apportent de nouvelles idées, solutions, produits et services, de nouveaux modèles d’entrepreneuriat, des partenariats et des réseaux. Ne pas investir dans la jeunesse pourrait entraîner des coûts économiques et sociaux et menacer la durabilité des systèmes agroalimentaires.

Les Directives d’investissement pour les jeunes dans les systèmes agroalimentaires en Afrique visent à accélérer les investissements dans et par les jeunes dans les systèmes agroalimentaires. Ils recommandent quatre étapes pour investir dans la jeunesse : 1) Engager les jeunes dans le cycle du programme d’investissement ; 2) Évaluer et préconcevoir avec une optique jeunesse ; 3) Concevoir avec une lentille jeunesse; 4) Mettez en œuvre puis surveillez, évaluez et capitalisez sur ce que vous apprenez.

La FAO et la Commission de l’UA ont élaboré les directives en s’inspirant de la recherche, de l’analyse d’études de cas de programmes réussis, de consultations multipartites et d’un atelier de validation technique largement suivi.