Après deux prestations décevantes contre la France et la Norvège, l’équipe nationale du Sénégal a retrouvé des couleurs en infligeant une lourde défaite (5-0) à l’Irak. Les choix tactiques de Pape Thiaw, les entrées fracassantes de Pape Gueye et d’Iliman Ndiaye ainsi que la solidité collective des Lions ont permis au Sénégal de reprendre confiance et de relancer ses ambitions dans cette Coupe du monde 2026.

Le Sénégal a envoyé un message fort. Au moment où les doutes commençaient à s’installer après deux sorties peu convaincantes face à la France puis à la Norvège, les Lions de la Teranga ont parfaitement réagi en dominant largement l’Irak (5-0). Une victoire convaincante qui porte l’empreinte de son sélectionneur, Pape Thiaw, dont les choix de composition et les changements en cours de match se sont révélés décisifs.

Comme le souligne Wiwsport, cette démonstration constitue sans doute le match le plus abouti des Lions depuis le début de la compétition, tant sur le plan offensif que dans la gestion collective du jeu.

Le Sénégal a rapidement pris les commandes grâce à un corner parfaitement exploité dès les premières minutes. Si le but a finalement été attribué à Habib Diarra, le travail aérien d’Abdoulaye Seck a largement contribué à cette ouverture du score. Ce but précoce a permis aux Lions d’aborder la rencontre avec davantage de sérénité.

Pape Thiaw gagne son pari

Très critiqué après les deux premiers matchs, Pape Thiaw avait choisi de remodeler son onze de départ. Un choix audacieux qui s’est finalement avéré payant.

L’intégration d’Abdoulaye Seck en défense, la titularisation de Habib Diarra ainsi que plusieurs ajustements tactiques ont offert davantage d’équilibre à l’équipe. Mais c’est surtout la gestion du banc qui a fait la différence.

À l’heure de jeu, le technicien sénégalais lance Pape Gueye, Iliman Ndiaye et Nicolas Jackson. Trois changements qui vont totalement transformer le visage de la rencontre.

Pape Gueye, le grand artisan du succès

Le véritable homme du match se nomme incontestablement Pape Gueye.

Entré à la 57e minute avec l’envie de faire oublier ses précédentes prestations jugées insuffisantes, le milieu de terrain de Villarreal a livré une démonstration. Deux frappes surpuissantes, synonymes de doublé, auxquelles s’ajoute une passe décisive pour Iliman Ndiaye : en une trentaine de minutes, il a complètement dynamité la défense irakienne.

Au-delà de ses statistiques, c’est son impact dans le jeu qui impressionne. Disponible entre les lignes, précis dans ses transmissions et agressif à la récupération, il a apporté le rythme qui manquait jusque-là au milieu sénégalais.

Selon Wiwsport, son entrée a véritablement servi de catalyseur au réveil des Lions, avec 61 ballons touchés, six tirs dont trois cadrés et trois passes clés, des chiffres qui traduisent son immense influence sur cette rencontre.

Autre satisfaction majeure : l’entrée d’Iliman Ndiaye.

L’attaquant d’Everton a rapidement trouvé ses marques en délivrant une passe décisive avant d’inscrire lui-même le cinquième but sénégalais. Une prestation qui pourrait rebattre les cartes dans la hiérarchie offensive des Lions.

À l’inverse, Ibrahim Mbaye n’a pas profité de sa titularisation. Peu en vue durant toute la première période, le jeune ailier n’a jamais réellement pesé sur les débats et risque de perdre sa place lors de la prochaine rencontre.

Une défense sérieuse, un Mané toujours influent

Si l’attaque a brillé, la défense sénégalaise a également livré une prestation rassurante.

Moussa Niakhaté a confirmé son statut de patron de l’arrière-garde tandis que Krépin Diatta s’est montré particulièrement solide dans son couloir droit, multipliant les montées tout en restant vigilant défensivement.

Sadio Mané, malgré l’absence de but, demeure l’un des principaux animateurs offensifs. Toujours disponible, il a provoqué l’expulsion d’un défenseur irakien, trouvé le poteau sur une frappe enroulée et constamment créé des espaces pour ses partenaires.

Une victoire qui relance le Sénégal

Au-delà du score fleuve, cette victoire constitue un important bol d’air pour les Lions.

Elle redonne confiance à un groupe qui semblait en manque de certitudes depuis le début de la compétition et confirme que le banc sénégalais possède des ressources capables de faire basculer une rencontre.

Pour Pape Thiaw, ce succès valide également plusieurs choix tactiques qui pourraient désormais servir de base pour la suite du tournoi. Si cette performance demande encore à être confirmée face à des adversaires plus relevés, elle démontre que le Sénégal dispose des armes nécessaires pour retrouver son meilleur niveau et poursuivre son parcours mondialiste avec davantage d’ambitions.