Le gouvernement sud-africain a abrogé l’état de catastrophe national controversé qu’il avait imposé en février dans le but de faire face aux graves problèmes d’approvisionnement en électricité du pays. Le délestage – le terme local désignant les coupures de courant imposées par le service public défaillant Eskom – est une caractéristique de l’Afrique du Sud depuis des années, perturbant les entreprises et les ménages et décimant la croissance économique.
Le gouvernement a affirmé qu’un état de catastrophe national lui permettrait d’imposer des réglementations de grande envergure pour lutter contre les délestages et renforcer les interventions du Comité national de crise énergétique pour réaliser son plan d’action énergétique, qui, entre autres objectifs, est chargé de réparer Eskom et amélioration de l’offre actuelle.
Le 6 mars, le président Cyril Ramaphosa a nommé Kgosientsho Ramokgopa au poste nouvellement créé de ministre de l’électricité pour diriger la réponse du gouvernement à la crise. Néanmoins, l’état de catastrophe s’est révélé diviseur et sa levée a été immédiatement saluée par l’opposition.
Le gouvernement a commis une grave erreur en tentant d’accorder à Eskom une dispense de rapport sur les « dépenses irrégulières, vaines et inutiles » – une décision qui, selon les opposants, donnerait le feu vert à la corruption. Le revirement ultérieur de l’exemption était inévitable.
Malgré les passions élevées autour de l’état de catastrophe, la réalité est qu’il n’y a pas de solution miracle à une crise que plusieurs administrations de l’ANC ont laissée échapper à tout contrôle. Le nouveau ministre de l’électricité a déjà déclaré que l’abrogation n’affecterait pas la capacité de son ministère à se procurer des sources d’approvisionnement en électricité. Il n’a pas non plus mis fin aux pannes – le dernier rapport hebdomadaire sur l’état du système d’Eskom montre que la demande prévue dépassera la capacité de production disponible pour chaque semaine des 52 semaines à venir.
Les problèmes d’électricité de l’Afrique du Sud remontent à des décennies – résultat de l’ingérence politique, de la corruption et du copinage à Eskom, de la position monopolistique de l’entreprise et de l’incapacité à passer d’une production polluante au charbon à une énergie renouvelable. Aucun état de catastrophe temporaire n’allait changer cela – ce dont l’Afrique du Sud a besoin, c’est la mise en œuvre approfondie d’un plan réalisable à long terme pour changer fondamentalement son secteur de l’électricité.
– David Thomas, rédacteur en chef chez African Business
