« Il est indispensable de pouvoir réaliser des progrès rapides en matière d’innovation agricole capables de lutter contre le changement climatique et de soutenir les agriculteurs familiaux si l’on veut atteindre les Objectifs de développement durable», a déclaré le Directeur général de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture lors de la session d’ouverture du premier Symposium International pour les agriculteurs familiaux.

Les agriculteurs familiaux représentent près de 800 millions de personnes et ont depuis longtemps été des entrepreneurs agricoles et des innovateurs. Ils gèrent près de 75 pour cent des terres agricoles mondiales et produisent environ 80 pour cent de la nourriture mondiale, nous dit le communiqué de FAO parvenu à www.lactuacho.com.

«Nous cherchons à développer des solutions durables qui peuvent être facilement répliquées entre les pays et les régions, tout en étant peu coûteuses. Nous devons mieux comprendre les processus d’innovation et les facteurs qui conduisent à l’innovation. Nous devons aussi chercher des solutions concrètes, identifier des interventions prioritaires et développer des stratégies qui permettront ensuite de multiplier ces réussites», a-t-il ajouté.

Selon le document, le fait de renforcer leur capacité à innover est particulièrement crucial aujourd’hui pour pouvoir répondre aux futures demandes alimentaires d’une population qui atteindra près de 10 milliards d’habitants en 2050, dans le contexte du changement climatique.

«Innover pour améliorer les conditions des agriculteurs familiaux et surmonter les défis qui freinent la transition vers des systèmes agro-écologiques devrait devenir de plus en plus prioritaire», a expliqué Mme Inga Rhonda King, Présidente du Conseil social et économique des Nations Unies, lors de la session d’ouverture.

«A elle seule, la technologie, ne peut répondre aux défis mondiaux de notre temps ou encore autonomiser les agriculteurs familiaux. Elle peut cependant apporter de nouvelles options et faciliter la mise en place de solutions efficaces. Il est essentiel de s’assurer que la technologie serve les personnes pauvres, favorise un développement inclusif et soit utilisée afin de permettre aux populations de faire face aux risques et aux vulnérabilités», a-t-elle ajouté.

«La prochaine décennie déterminera les contours des systèmes alimentaires nationaux et mondiaux pour les générations à venir. Nous devons faire en sorte que l’innovation agricole crée un système alimentaire en mesure de s’adapter au changement climatique, tout en étant durable», a précisé M. Paul Winters, Vice-Président associé en charge du Département stratégie et savoir du Fonds international de développement agricole (FIDA).

L’innovation, bien plus que de la technologie

La FAO pense que l’innovation va bien au-delà de la technologie. Aller au-delà des applications, des drones, de l’équipement agricole, l’innovation dans l’agriculture implique divers procédés sociaux, organisationnels ou encore institutionnels, qui vont de l’accès aux marchés et aux crédits aux services de vulgarisation, ou encore à la commercialisation des produits.

Les gouvernements, la société civile, les organisations d’agriculteurs, les centres de recherche et le secteur privé ont tous un rôle à jouer en créant un environnement propice à l’innovation dans l’agriculture.

La FAO et l’innovation

«La FAO soutient les pays et les agriculteurs familiaux désireux de se tourner vers des pratiques innovantes, telles que la culture agro-écologique sans labour en Amérique du Sud et en Asie», a indiqué le Directeur général de la FAO. La FAO salue également les nombreuses réussites que les agriculteurs familiaux ont connues et mises en œuvre ces derniers siècles et les aide à développer et à répandre leur savoir traditionnel. La FAO fait la promotion d’une nouveau mode de Coopération Sud-Sud qui se focalise sur les échanges directs d’idées, de connaissances et de pratiques entre agriculteurs.

«Les drones, l’imagerie satellite, les capteurs distants et les applications mobiles sont également importants afin de prévenir les maladies et ravageurs transfrontaliers» a souligné  M. José Graziano da Silva. La FAO utilise également des innovations numériques afin de fournir des données climatiques et météorologiques aux agriculteurs familiaux et d’améliorer les mécanismes d’alerte précoce et de réduction des risques.

La FAO teste également les applications «en bloc» en vue d’optimiser les chaînes alimentaires, la traçabilité, l’application des droits et les processus de transactions financières. L’Organisation travaille également aux côtés du secteur privé, notamment avec Google, Telefónica en Espagne, Unilever et bien d’autres afin d’améliorer les progrès réalisés en vue de réaliser les Objectifs de développement durable.

Le Prix Innovation

Le Directeur général a annoncé la création d’un nouveau Prix d’innovation pour une alimentation et une agriculture durable, en partenariat avec le Gouvernement suisse. Les individus, les sociétés privées et les institutions sont invités à soumettre leurs travaux qui devront contribuer à réaliser l’objectif mondial Faim Zéro.

Le Symposium vise à mettre en avant les innovations agricoles et à faire office de catalyseur afin d’inspirer de nouvelles solutions, de nouveaux partenariats et de nouveaux investissements. Près de 600 personnes ont participé à l’événement, dont 250 délégués issus de 76 pays et représentants des gouvernements, des organisations d’agriculteurs, des universités, des institutions de recherche, la société civile et le secteur privé.