En janvier, notre indice de perception de la corruption 2021 est venu avec un avertissement que l’Amérique centrale était à son point le plus bas jamais enregistré. Nous avons souligné la baisse constante de l’indice du Guatemala au cours des 10 dernières années et signalé que le score du Nicaragua venait de toucher le fond. Nous avons également désigné El Salvador comme un pays à surveiller alors que les autorités continuent de saper la démocratie. Transparency International

Quatre mois après le début de 2022, il semble que nos prédictions se soient malheureusement avérées justes.

Fin mars, le président salvadorien Nayib Bukele a déclaré l’état d’urgence pour les homicides liés aux gangs. Dans la pratique, cette décision a limité les droits fondamentaux et ouvert la porte à des détentions arbitraires, à l’utilisation de fonds publics sans responsabilité et à la fermeture d’espaces démocratiques. Le président Bukele a également attaqué les détracteurs de ces mesures, renforçant notre évaluation selon laquelle le pays continue sur une pente glissante.

Puis la semaine dernière, le Congrès nicaraguayen a fermé 25 organisations de la société civile, affirmant qu’elles avaient enfreint la loi. Surprise, surprise – ces groupes avaient également critiqué publiquement le président Ortega et travaillaient principalement sur les droits de l’homme, la lutte contre la corruption et les questions de justice sociale.

Pour couronner le tout, le gouvernement s’en est pris à l’Organisation des États américains (OEA). Cet organisme régional regroupe 35 pays indépendants des Amériques et constitue le principal forum politique de la région.

Le Nicaragua avait officiellement démissionné de l’organisme l’année dernière, mais les bureaux de l’OEA sont restés en place. Les choses ont cependant changé dimanche dernier, lorsque des policiers ont occupé leur quartier général à Managua. Le ministre nicaraguayen des Affaires étrangères a annoncé : « Nous ne ferons partie d’aucune des entités de cet instrument diabolique soi-disant OAS.

Le voisin du Nicaragua, le Guatemala, a mené des actions antidémocratiques similaires.

Plus tôt cette année, à la suite d’allégations de corruption contre le président guatémaltèque Alejandro Giammattei, le bureau du procureur a émis des mandats d’arrêt contre des procureurs indépendants. Au moins 15 juges et procureurs indépendants appartenant à un groupe de travail anti-corruption chargé d’affaires de corruption très médiatisées ont déjà fui le pays en raison de menaces et de harcèlement.

Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, s’est dit préoccupé par ces développements, et l’année dernière, la Commission interaméricaine des droits de l’homme a mis en garde contre les effets négatifs qu’un système judiciaire affaibli a sur la démocratie au Guatemala.

Les Guatémaltèques ne sont pas indifférents à ce qui se passe. Ces derniers jours, ils sont descendus dans la rue pour élever la voix contre la corruption et le procureur général à l’origine des mandats d’arrêt – qui brigue une réélection.

Malgré les protestations répétées de la communauté internationale, les gouvernements du Guatemala, du Nicaragua et d’El Salvador continuent de démanteler de manière flagrante les freins et contrepoids nécessaires pour contrôler la corruption. À moins qu’ils ne changent de cap, la corruption gagnera.

Il est temps que la communauté internationale frappe là où ça fait vraiment mal

Les gouvernements donateurs doivent aller au-delà de l’annulation des visas ou de l’imposition de sanctions aux ressortissants de ces pays. Les organismes de prêt multilatéraux et régionaux doivent renforcer leur évaluation de la corruption et du respect des droits de l’homme avant de leur accorder des prêts. Ils doivent également soutenir et renforcer les voix critiques qui défient le pouvoir : militants, journalistes indépendants et dénonciateurs. Ce n’est qu’alors que l’Amérique centrale aura une chance de lutter contre la corruption.

Si vous êtes aussi préoccupé que nous et que vous souhaitez faire partie de ce combat, rejoignez-nous au plus grand rassemblement anti-corruption au monde : la Conférence internationale anti-corruption de cette année à Washington D.C. en décembre.