La course pour succéder à Boris Johnson en tant que Premier ministre du Royaume-Uni (Royaume-Uni) est sur le fil. Les deux derniers candidats au poste – l’ancien chef du Trésor Rishi Sunak et la secrétaire aux Affaires étrangères Liz Truss – se sont affrontés lors d’un débat télévisé plus tôt cette semaine et ont été grillés par les membres de leur propre parti.
Malgré les nombreux scandales qui ont entaché le mandat de Johnson, le public n’a encore entendu aucun engagement ferme des candidats sur les questions de lutte contre la corruption ou d’intégrité publique. Pourtant, les événements récents soulignent la nécessité d’engagements significatifs au sommet du gouvernement britannique.
Cette semaine, un comité de parlementaires examinant d’importants contrats d’approvisionnement COVID-19 attribués à une entreprise de soins de santé a conclu qu’il était « impossible d’avoir confiance » que les contrats « ont été attribués correctement ». Au lieu de faire face à un examen plus approfondi de la société en raison de leurs relations politiques déjà tristement célèbres, ils ont obtenu des contrats publics via une « voie rapide VIP ».
Notre chapitre au Royaume-Uni a fourni des preuves essentielles aux enquêtes du comité et a appelé à des réformes urgentes du lobbying et des marchés publics pour protéger l’argent public. Leurs recherches précédentes sur les achats pendant la pandémie de COVID-19 ont identifié des risques de corruption dans 73 contrats du gouvernement britannique d’une valeur de plus de 3,7 milliards de livres sterling.
Après ces derniers mois, la confiance du public dans le gouvernement est ébranlée : un sondage réalisé par Ipsos début juillet a montré que 2 électeurs britanniques sur 3 avaient peu ou pas confiance dans la capacité du gouvernement actuel à diriger le pays avec intégrité. L’élection du nouveau Premier ministre est l’occasion pour les candidats de s’engager dans des réformes qui soutiendront les institutions démocratiques du pays et défendront à la fois l’intégrité dans la vie publique et la sécurité du pays.
L’amélioration des normes au sein du gouvernement devrait figurer parmi les principales priorités des nouveaux dirigeants britanniques, mais cela ne suffit pas à lui seul – le Royaume-Uni a également la responsabilité de lutter activement contre la corruption transnationale. Après tout, c’est l’une des principales destinations pour cacher et blanchir l’argent sale du monde entier.
En fait, une nouvelle enquête sur la laverie automatique Bottle publiée plus tôt ce mois-ci par les chapitres de Transparency International en Russie, au Royaume-Uni et en République tchèque a révélé un stratagème par lequel 820 millions de dollars américains de fonds suspects ont été transférés hors de Russie entre 2014 et 2016. Des sociétés écrans britanniques ont été bang au milieu de l’ensemble du régime.
Le rôle du Royaume-Uni en tant que plaque tournante mondiale de la richesse illicite est bien établi. Pour inverser cette tendance, le gouvernement doit fournir le soutien politique et les ressources adéquates aux forces de l’ordre pour poursuivre même les cas les plus litigieux.
Pourtant, deux de ces agences déjà sous-financées et sous-alimentées auraient été invitées cette semaine à se pencher sur l’impact de la réduction de leur effectif jusqu’à 40 %. Cela saperait les diverses promesses et engagements pris par le gouvernement pour lutter contre les kleptocrates et poursuivre les actifs russes corrompus au Royaume-Uni.
Les prochains mois seront cruciaux pour voir où la corruption se placera sur la liste des priorités du futur premier ministre. La réponse déterminera non seulement le cours de la lutte contre la corruption au Royaume-Uni, mais aussi la bataille mondiale contre l’argent sale.
