Le conteur et professeur d’histoire, Babacar Mbaye Ndaak, décédé dans la nuit de dimanche à lundi à Dakar, a fait un passage remarqué dans la ville de Nioro du Rip.

Il y a servi, entre 1986 et 1993, années pendant lesquelles il a enseigné l’histoire,  recueilli des témoignages pour des monographies, repéré des sites historiques, initié à la recherche, conseillé et guidé nombre d’apprenants.

Connaisseur du Badibou-Rip, il a largement contribué, par l’écrit et l’oral, à vulgariser les faits et traits de ce royaume précolonial, à cheval sur la frontière entre le Sénégal et la Gambie et dont une partie, le Rip, se confond de nos jours avec le département de Nioro du Rip.

Il a mis à profit son séjour dans la zone pour faire des recherches sur cet Etat de quelque cinq siècles d’existence, entre le 14e et le 19e siècle, et peu cité dans les récits mémoriels en Sénégambie.

*Projet Inachevé Sur Bijan-Keer*                                                                                                                                                                                                                                      

Les difficultés liées à l’édition n’ont pas permis de publier son manuscrit et de mener à terme son projet de recherches  sur Bijan-Keer, l’autre partie du Badibou située en territoire gambien, qui abritait deux de ses capitales tournantes, Ilyassa et Indya.

Rigoureux dans la délimitation des États pendant la période antérieure à la colonisation, il répétait souvent, confirmant des auteurs, qu’historiquement, le Rip ne faisait pas partie du royaume du Saloum.

Il était jusqu’au 19e siècle une entité politique voisine et distincte de cet Etat renommé et pluriséculaire dont la capitale était Kahône.

Ce n’est que récemment que le Rip, administrativement, a été intégré dans l’espace du Saloum.

Babacar Mbaye Ndaak a aussi collecté de nombreux témoignages sur la théocratie musulmane mise en place par l’Almamy Maba Diakhou BA, après le déclin du Badibou-Rip autour de 1861.

Il a participé aux travaux pour identifier la tombe du père de l’Almamy Maba, Ndiogou Hampathé Ba, et celles de deux de ses épouses, Diakhou Dièye et Ngatou Ngalane, à Tawakkaltou Hala Lahi, à environ cinq kms de Nioro.

Sa vaste connaissance du passé du Badibou-Rip l’a naturellement fait désigner modérateur des débats lors du symposium organisé en octobre 2017 sur la vie et l’œuvre de l’Almamy Maba à l’université Cheikh Anta Diop de Dakar.

Il est auteur d’un article intitulé « Màbba Jaxu Mbokkum Réew mi » (le fils du pays) dans le livre collectif issu de ce symposium sous le titre « Almamy Maba Diakhou BA, martyr de l’islam », coordonné par le Professeur Mor Ndao et publié par les Presses universitaires de Dakar (PUD), mettant en exergue les unions matrimoniales ayant établi des liens de parenté entre différentes familles.                                                                                                                                                                                                                                                                                        Dans sa communication lors du symposium, il écrivait: « Quand une société oublie d’où elle vient, ce qu’elle a enduré dans son histoire et, que ses rêves s’éteignent par la maladresse, la médiocrité ou l’orgueil de ses élites, par la corruption de ses fils, cette société s’affaisse vers une médiocrité générale ».

Cet homme affable, gai et disponible à souhait, passionné par la connaissance historique et celle des terroirs, a toujours généreusement offert sa collaboration ou son accompagnement dans  les activités de recherches ou de commémoration sur des sites historiques comme Pathé Badiane, où les troupes musulmanes de Sénégambie ont défait les Français le 30 novembre 1865, et Fandane (Sine) où repose l’Almamy Maba.

Babacar Mbaye Ndaak est régulièrement  retourné  à Nioro pour, par exemple,  appuyer les initiatives culturelles menées par l’artiste Babacar Ndour, lors des festivals culturels du Rip.

« Depuis 2015, il n’a manqué aucune édition de ce festival » initié en 2013, a affirmé M. Ndour, responsable de l’association Malabar Family.

Il était encore présent lors de la pose de la première pierre de la Maison des cultures urbaines du Rip, le 22 décembre 2022.

*Conseiller *Du* *Chanteur « Ndiogou* **Interesse* « 

Avant cela, à la fin des années 90, il a appuyé le chanteur niorois Ndiogou Seck, plus connu sous le nom de « Ndiogou intéressé », en référence à une de ses chansons, pour sortir une cassette musicale.

Il avait poussé l’élégance et la générosité, à la mort du chanteur, au point  d’accompagner la dépouille jusqu’ à sa dernière demeure à Nioro.                                                                                                                       Aussi, les hommages et les prières d’habitants de Nioro, pour le repos de son âme, ont-ils abondamment circulé sur les réseaux sociaux à l’annonce de son rappel à Dieu.

Babacar Mbaye Ndaak était éclectique, pouvant être défini tout à la fois comme professeur, auteur et spécialiste de la tradition orale.

Ce dépositaire des traditions guerrières a souvent accompagné des militaires pour des recherches sur des champs de bataille comme Loro (Kajoor) ou aidé des auteurs dans la rédaction d’articles ou d’ouvrages sur les traditions militaires en Sénégambie.

Il avait une double légitimité pour raconter le passé, celle liée à ses origines sociales, par son appartenance à une famille d’artistes de la parole, et celle conférée par ses diplômes universitaires.

Titulaire d’une maitrise en géographie humaine de l’Université Cheikh Anta Diop, il y a été formé dans cette discipline et en histoire, dans la promotion des années 76-77, avec des chercheurs de renom comme l’ancien recteur Saliou Ndiaye, Mmes Penda Mbow et Rokhaya Fall et Mamadou Koné, conseiller technique à la Direction, des archives du patrimoine historique (ex-musée des armées).                                                                                                                                                                                                                                                                                                            Repose en paix Babacar.