La défécation à l’air libre est un problème de santé publique au Nigeria, mais est-ce que plus de personnes dans le pays sont touchées par cette pratique que partout ailleurs dans le monde ? Non, c’est l’Inde. Africacheck

Un certain nombre de responsables nigérians ont affirmé depuis 2019 que le Nigéria a dépassé l’Inde en ayant le plus grand nombre de personnes qui défèquent à l’air libre.

Alors que l’Inde a réalisé des progrès impressionnants en matière d’assainissement et que le problème est répandu au Nigéria, les données des Nations Unies de 2020 ont montré que 205 millions de personnes pratiquaient la défécation à l’air libre, contre une estimation de 38,4 millions de personnes au Nigéria.

Les données d’enquête les plus récentes des autorités nigérianes évaluent le nombre à 46 ou 47 millions de personnes – très préoccupant, mais loin derrière les chiffres de l’Inde. Les experts en santé publique ont préconisé une approche communautaire.

Le Nigeria doit investir dans des infrastructures d’assainissement plus nombreuses et de meilleure qualité pour mettre fin à la défécation à l’air libre , a déclaré un haut responsable du ministère de l’Eau du pays aux médias lors d’un séminaire en mai 2021.

Emmanuel Awe, directeur du contrôle de la qualité de l’eau et de l’assainissement, aurait déclaré que le Nigeria avait plus de personnes déféquant à l’air libre que tout autre pays du monde.

Awe a également évalué le coût d’un assainissement médiocre pour le pays à au moins 455 milliards de nairas (1,1 milliard de dollars américains).

Mais le problème d’assainissement du Nigeria est-il pire que celui de tous les autres pays ? 

L’enquête 2020 place le Nigeria au 2e rang après l’Inde

Selon un rapport publié dans le Premium Times, un quotidien national, Awe a déclaré que ses données provenaient de l’enquête de cartographie de routine sur les résultats nationaux de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène, ou Wash-Norm .

L’enquête a été réalisée pour la première fois en 2018 et sera menée chaque année jusqu’en 2025.

L’édition la plus récente de l’enquête a été publiée en novembre 2020. Elle couvrait 24 600 ménages à l’échelle nationale et a été menée entre autres par l’agence nationale des statistiques du Nigéria et le fonds des Nations Unies pour l’enfance, Unicef .

L’enquête a révélé que 47 millions de personnes se soulageaient à l’air libre, « faisant du Nigeria le deuxième pays avec le plus grand nombre de personnes pratiquant la défécation en plein air dans le monde ». ( Remarque : Ailleurs, le rapport donne cela à 46 millions de personnes. )

L’ estimation la plus récente de la population du Nigeria est de 211,4 millions, selon le Fonds des Nations Unies pour la population.

L’enquête ne comportait cependant pas de classement. Nous n’avons pas été en mesure de joindre Awe pour clarifier cela ou s’il voulait dire que le Nigeria avait la part mondiale la plus élevée de personnes pratiquant la défécation à l’air libre. Le ministère a toutefois fait la même demande au cours des derniers mois .

L’assainissement hygiénique est un indicateur de progrès, selon l’OMS

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) décrit la défécation à l’ air libre comme lorsque les excréments humains sont éliminés dans les champs, les forêts, les buissons, les plans d’eau ouverts, les plages et autres espaces ouverts.

Il indique que ceux qui utilisent des installations sanitaires non améliorées comme des latrines à fosse sans dalles, des latrines à ciel ouvert ou des latrines suspendues ne sont pas comptés comme pratiquant la défécation à l’air libre.

Il existe de nombreuses raisons à cette pratique , allant du manque d’accès aux toilettes aux normes et préférences culturelles.

L’OMS affirme que l’accès à un assainissement adéquat est un droit humain et non un privilège. Il note que l’ assainissement hygiénique – la fourniture d’installations et de services pour l’élimination sûre de l’urine et des matières fécales humaines – est un indicateur de progrès dans la lutte contre la pauvreté, la maladie et la mort.

L’ONU affirme que l’Inde dépasse toujours le nombre de personnes qui défèquent en public

Les médias et les politiciens nigérians ont affirmé ces derniers mois que le Nigéria avait dépassé l’Inde en tant que pays avec le plus grand nombre de personnes déféquant ouvertement.

Nous avons demandé à l’ONU ses dernières données sur la défécation à l’air libre. Quelque 18,7% de la population nigériane ont été touchés en 2020 , a déclaré l’Unicef, soit 38,4 millions de personnes.

Mais les données de l’Unicef montrent également qu’en 2020, quelque 14,9% des 1,38 milliard d’habitants de l’Inde, soit 205 millions de personnes, pratiquaient la défécation à l’air libre.

Par cette mesure, l’Inde est donc toujours en tête du monde dans cette mesure. Mais il ne fait aucun doute que le pays asiatique a fait des pas de géant. En 2015, l’Inde représentait près de la moitié des 1,2 milliard de personnes qui déféquaient à l’air libre, soit 568 millions de personnes. En juin 2019, ce nombre avait chuté de 450 millions , l’Unicef ​​qualifiant cela de « réalisation remarquable ».

Pauvreté facteur majeur de défécation à l’air libre, polluant grave

Le Nigeria et ses partenaires internationaux tels que l’Unicef ​​se sont fixé pour objectif de mettre fin à la défécation à l’air libre d’ici 2025. Mais en juin 2021, seuls 61 des 774 conseils locaux du pays étaient indemnes du problème, a déclaré le gouvernement fédéral/

Une partie des efforts visant à améliorer l’accès à l’assainissement comprenait l’investissement dans les infrastructures et l’embauche de plus de 77 000 jeunes volontaires en tant qu’« ambassadeurs de l’hygiène ».

Les experts disent que la réalisation de cet objectif nécessite un effort de collaboration.

David Olukanni est professeur de ressources en eau et d’ingénierie environnementale à la Covenant University dans l’État d’Ogun, dans le sud du Nigéria, et ses intérêts de recherche incluent l’assainissement et l’hygiène ruraux-urbains.

Il a déclaré à Africa Check que la pauvreté était un facteur majeur de cette pratique, qui polluait l’environnement à trois niveaux : le sol, l’air et l’eau.

« Combien de personnes dans les communautés rurales peuvent se permettre de construire une maison décente et d’inclure également des toilettes ? Il y a aussi le problème de la disponibilité de l’eau dans les communautés car elles devront nettoyer après avoir utilisé l’installation », a-t-il déclaré.

En plus de fournir plus d’installations sanitaires, le public devrait être éduqué sur les conséquences sur la santé de la défécation à l’air libre, a déclaré Olukanni.

L’exposition aux matières fécales a de graves conséquences sur la santé

Oladele Akogun, professeur de parasitologie en santé publique à l’ Université de technologie Modibbo Adama à Adamawa, dans le nord du Nigeria, a déclaré que les gens pensaient que les déchets seraient emportés ou pourriront, mais ne les liaient pas à des conséquences réelles sur la santé.

Il a déclaré à Africa Check que les matières fécales rejetées étaient rejetées dans les rivières, les puits et d’autres sources d’eau. La défécation à l’air libre a causé de nombreuses maladies, la diarrhée étant l’une des plus courantes, a-t-il déclaré.

L’ONU affirme que l’ exposition aux matières fécales reste « une cause majeure de mortalité infantile, de morbidité, de dénutrition et de retard de croissance, et peut avoir un impact négatif sur le développement cognitif d’un enfant ».

C’est aussi un risque pour la sécurité, en particulier pour les femmes, selon l’agence. « Lorsqu’elles sont obligées de parcourir de plus grandes distances pour se rendre à des installations d’hygiène adéquates, les filles et les femmes sont exposées à un plus grand risque de violence. »

Akogun a appelé à une approche communautaire.

« Cela ne demande pas un gros budget. Dans chaque zone rurale, le chef de village, l’enseignant et l’agent de santé communautaire peuvent se réunir et établir une règle selon laquelle aucun dépôt fécal humain ne doit être vu à l’air libre.

Akogun a déclaré que deux ménages pourraient également se réunir et construire une latrine commune, car le fait d’avoir des latrines à chasse d’eau dans certaines communautés pourrait ne pas être durable car la rupture de l’équipement pourrait entraîner une nouvelle défécation à l’air libre.

Conclusion : la plupart des gens défèquent encore en Inde, mais le Nigéria a également du mal

Un haut responsable a déclaré que le Nigeria compte le plus grand nombre de personnes au monde qui pratiquent la défécation à l’air libre.

Les données disponibles les plus récentes ne corroborent pas cette affirmation, l’Inde ayant toujours plus de personnes qui défèquent à l’air libre. Nous évaluons donc l’affirmation comme étant incorrecte.

Mais les analystes disent que ce n’est pas une raison de se réjouir, car le fardeau de la santé publique au Nigeria en raison de cette pratique reste une préoccupation majeure