Communiqué de la FAO- L’Afrique est paradoxalement dépendante de produits alimentaires importés et abrite une part disproportionnée des personnes affamées dans le monde, tout en possédant le potentiel de devenir un grenier mondial et une superpuissance alimentaire. La réalisation de ce potentiel dépend en partie de l’exploitation de la vaste gamme de cultures vivrières du continent, qui ont trop souvent été mises de côté par les denrées alimentaires mondiales produites ailleurs.
Il s’agit notamment de produits locaux traditionnels tels que l’arachide bambara et les pois d’Angole, de superaliments tels que le fonio ou le fruit du baobab, et de cultures naturalisées riches en vitamines comme l’amarante ou le taro.
Le nouveau Compendium des aliments oubliés en Afrique vise à faire avancer les choses en identifiant les aliments dits orphelins qui sont très souvent « adaptés localement et moins exigeants que les cultivars exotiques » comme le maïs, le riz ou le blé. Produit par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) en partenariat avec le Forum pour la recherche agricole en Afrique (FARA), le recueil présente 100 exemples d’aliments locaux négligés qui ont le potentiel de fournir durablement les nutriments alimentaires indispensables. à diverses communautés à travers l’Afrique.
Le recueil est une étude de cadrage et une première étape dans ce qui sera « une identification et une caractérisation exhaustives des aliments oubliés en Afrique », a déclaré Abebe Haile-Gabriel, Sous-Directeur général et Représentant régional pour l’Afrique et Directeur exécutif du FARA, Aggrey Agumya. Les deux dirigeants ont clairement indiqué que même si la liste actuelle peut s’allonger au fil du temps, le test décisif est de susciter une attention et un financement accrus de la part des chercheurs et des praticiens du développement agricole capables de guider des investissements pionniers dans la transformation agroalimentaire durable.
Les 100 exemples rassemblés dans le Compendium, avec leurs images, leur adéquation agroécologique, leurs exigences agronomiques et leurs qualités nutritionnelles, ont été sélectionnés après une première enquête auprès d’experts de toute l’Afrique, dont les spécialités vont du développement de chaînes de valeur à l’amélioration génétique.
Promouvoir la renaissance
Le projet, lancé comme une initiative entre la FAO et l’Union africaine, s’inscrit également parfaitement dans la Vision pour des cultures et des sols adaptés ( VACS ), un projet plus récent dirigé par la FAO et le Département d’État des États-Unis d’Amérique et fortement axé sur tirer parti des produits et techniques agricoles indigènes d’Afrique.
« Ces projets avancent ensemble et fonctionneront ensemble », d’autant plus que VACS se concentre principalement sur l’amélioration des semences et le développement de variétés de cultures orphelines robustes et à plus haut rendement, a déclaré Mphumuzi Sukati, responsable principal de l’alimentation et de la nutrition au Bureau régional de la FAO pour l’Afrique et un auteur majeur de la publication.
L’élaboration du Compendium, publié avec un ouvrage complémentaire expliquant l’initiative, a généré de vifs débats sur les critères et les terminologies. En fait, neuf descripteurs principaux ont fini par être utilisés : traditionnel, oublié, mineur, négligé, sous-utilisé, orphelin, sous-développé, tricheur et pauvre.
D’autres idées de divers experts sont d’appeler ces cultures « cultures d’opportunité » compte tenu de leur potentiel à transformer les systèmes agroalimentaires africains pour qu’ils soient Plus efficaces, inclusifs, résilients et durables, pour une meilleure production, une meilleure nutrition, un meilleur environnement et une vie meilleure, sans laisser de traces. un derrière, conformément au Cadre stratégique de la FAO 2022-2031 .
Aucune sélection ne peut être parfaite dès le départ et la liste sera régulièrement mise à jour, les produits forestiers étant susceptibles de figurer de plus en plus en évidence au fil du temps, à mesure que l’initiative prend de l’ampleur.
Parfois, ces aliments sont relativement oubliés en raison de la perte progressive de l’image culturelle face à des aliments importés plus exotiques, et parfois ils ne sont pas oubliés ou négligés du tout mais – comme le manioc ou la mangue de brousse – restent des cultures traditionnelles utilisées sur les marchés locaux et non utilisées. dans le commerce à plus longue distance. Un attribut commun, cependant, est qu’ils n’ont reçu que peu ou pas d’attention politique et de recherche jusqu’à présent.
Ce sont ce que Haile-Gabriel et Agumya appellent des aliments « d’arrière-ban » et devraient être ciblés pour la promotion en raison de leur adaptabilité aux domaines de production, aux structures culturelles et socio-économiques et aux besoins nutritionnels de l’Afrique.
