S wiwsport.com-. Après une première période de très bonne facture, marquée par plusieurs occasions nettes, le Sénégal a longtemps cru pouvoir bousculer la France. Mais les Lions ont payé leur manque d’efficacité devant le but. Plus tranchants et plus réalistes après la pause, les Bleus ont su faire la différence pour s’imposer 3-1. Malgré une prestation encourageante par séquences, les hommes de Pape Thiaw repartent avec des regrets pour leur entrée en lice dans cette Coupe du monde 2026.

Bien entrés dans leur match, les hommes de Pape Thiaw ont confisqué le ballon et imposé leur rythme. Pendant plus d’un quart d’heure, le Sénégal a fait preuve d’une belle maîtrise collective, porté par un milieu de terrain dominateur composé de Lamine Camara et d’Idrissa Gana Gueye. La France a ensuite tenté de reprendre la main, mais s’est heurtée à un bloc sénégalais bien en place. Ousmane Dembélé a vu sa tentative être contrée par la défense avant que les Lions ne repartent immédiatement en contre, une situation finalement mal négociée par Ismaïla Sarr.

La plus grosse occasion de cette première période est arrivée à la 24e minute. Après une récupération haute, Malick Diouf a parfaitement lancé Nicolas Jackson dans la profondeur. L’attaquant de Chelsea s’est présenté face à Mike Maignan, mais le gardien français est sorti pour détourner le ballon en corner. Le Sénégal a continué à jouer juste et à proposer davantage de  football qu’une équipe de France souvent contrainte de procéder par de longs ballons. À la 40e minute, les Lions ont encore fait passer un frisson dans le camp français. Débordant sur son côté, Ismaïla Sarr a trouvé Sadio Mané dans l’axe. L’attaquant sénégalais a repris en première intention, mais Mike Maignan a réalisé une nouvelle intervention décisive.

Dans le temps additionnel, le Sénégal est encore passé tout près de l’ouverture du score. Après avoir pris le meilleur sur Michael Olise sur le côté gauche, Malick Diouf a servi Sadio Mané, qui a intelligemment décalé Ismaïla Sarr. Seul à la réception, l’ailier sénégalais n’a toutefois pas cadré sa reprise. Au terme d’une première période, les deux équipes sont rentrées aux vestiaires sur un score nul et vierge. Mais à la pause, le Sénégal de Pape Thiaw a laissé l’impression d’une équipe plus entreprenante et la plus proche de faire la différence.

Dans le temps additionnel, Ibrahim Mbaye a entretenu l’espoir sénégalais en réduisant l’écart d’une frappe puissante. Mais quelques secondes plus tard, Mbappé a signé un doublé d’une superbe frappe lointaine pour sceller définitivement le succès français (3-1). Le Sénégal débute donc par une défaite, comme lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Les Lions devront vite réagir pour ne pas compromettre la suite de leur parcours, avec un rendez-vous déjà important face à la Norvège mardi prochain.

Pape Thiaw n’a pas caché sa déception après la défaite du Sénégal face à la France (3-1) pour l’entrée en lice des Lions en Coupe du monde 2026.

« Avec un peu de regret, c’est sûr. Je pense que si on regarde la physionomie du match, si on avait été plus efficace, on pouvait rentrer à la mi-temps avec un ou deux buts à zéro », a-t-il confié.

Le sélectionneur sénégalais est aussi revenu sur le tournant de la rencontre après la pause. « Maintenant, la France a été plus efficace que nous. En deuxième mi-temps, on a fait des erreurs. Sur presque toutes les occasions qu’ils ont eues, ce sont des pertes faciles. Ils nous ont posé des problèmes avec la palette technique qu’il y a dans cette équipe. On ne pouvait pas se permettre ça », a-t-il ajouté.

Malgré tout, le message reste tourné vers la suite : « Il faut les féliciter. Il nous reste deux matchs à jouer pour aller chercher les six points. »

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