Cette semaine, le gouvernement sud-africain a brusquement mis fin à «l’état de catastrophe» invoqué il y a à peine deux mois face à l’aggravation de la crise énergétique du pays. À l’époque, la société civile a qualifié cette décision d’inutile et d’inappropriée, et a averti que l’assouplissement des réglementations pour la compagnie publique d’électricité Eskom pourrait exacerber la corruption.

Après un tollé public massif, le gouvernement est également revenu sur une récente exemption accordée à Eskom pour ne pas divulguer les dépenses irrégulières dans ses états financiers annuels.

L’entreprise est depuis longtemps en proie à des scandales de corruption. Plus tôt cette année, l’ancien PDG d’Eskom a donné une interview explosive dans laquelle il a allégué que des responsables de haut niveau étaient impliqués dans le pillage du fournisseur d’électricité assiégé, causant des pertes d’environ 55 millions de dollars par mois en raison du gaspillage et du vol. de ses centrales à charbon vieillissantes.

Pendant ce temps, les pannes de courant – ou « délestage » pour empêcher le réseau électrique de tomber en panne – sont devenues beaucoup plus fréquentes et durent jusqu’à 12 heures par jour.

Une transition juste vers les énergies renouvelables est largement considérée comme une solution pour alimenter les zones urbaines en croissance d’Afrique du Sud – et soutenir une qualité de vie que ses habitants méritent – et cela ne peut pas se produire si les services publics publics sont minés par la corruption. C’est un problème qui va bien au-delà d’Eskom.

L’explosion démographique de l’Afrique n’est pas un secret, le continent affichant le taux de croissance urbaine le plus rapide au monde. D’ici 2050, 950 millions de personnes devraient occuper ses villes.

Avec une population croissante à travers le continent, l’intersection entre la prise de décision du secteur public et les intérêts privés est souvent marquée par la corruption urbaine – la prévalence des pratiques de corruption existant au sein des systèmes de gouvernance foncière urbaine. Cela a été illustré par un cas récent et troublant en Afrique du Sud où des responsables gouvernementaux ont pris le contrôle de maisons destinées à des familles à faible revenu dans la ville de Bloemfontein et les ont louées à leur propre profit.

Mais alors que des mégapoles telles que Lagos, Johannesburg ou Nairobi ont tendance à faire la une des journaux, la plupart de la croissance urbaine se produit dans les petites et moyennes villes. Cette expansion rapide est souvent incontrôlée, épuisant les ressources municipales et laissant les gens sans services de base ni abri. Bien que la corruption urbaine ne soit certainement pas unique à l’Afrique, elle a le potentiel de s’épanouir dans les villes du continent en raison de lois d’urbanisme obsolètes, de gouvernements locaux sous-financés et d’une pénurie d’urbanistes professionnels.

Les urbanistes africains jouent un rôle de plus en plus central dans le développement des villes à croissance rapide, mais ils se sentent souvent mal équipés pour faire face à la corruption généralisée qui entrave le progrès.

Pour aider à répondre à ces demandes, nous avons collaboré avec le Centre Africain des Villes pour créer un guide pour les urbanistes professionnels et stagiaires, qui a été lancé hier. Ce guide est spécifiquement conçu pour comprendre et traiter l’impact de la corruption dans les villes subsahariennes et a fait l’objet d’ateliers approfondis avec des praticiens du développement urbain de toute la région.

Garder les lumières allumées dans les villes africaines en croissance et fournir des environnements urbains transparents, responsables et équitables pour tous nécessite un effort concerté des gouvernements, de la société civile et des planificateurs pour lutter contre la corruption.

Transparency International