Cette semaine dernière, les réunions annuelles du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale se déroulent à Marrakech, au Maroc. Les événements rassemblent des dirigeants mondiaux de plus de 190 pays et, cette année, c’est la première fois que le rassemblement a lieu en dehors des États-Unis. Il s’agit d’une opportunité de rééquilibrer la puissance mondiale, d’intensifier les efforts internationaux et de se rapprocher d’une économie mondiale plus stable et plus prospère.
La restructuration de la dette est un sujet brûlant cette année, notamment en raison des effets durables de la pandémie de COVID-19. Lors du discours d’ouverture, la directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, a déclaré que la dette de plus de la moitié des pays à faible revenu a augmenté de manière significative, en particulier parmi les pays à revenu faible et intermédiaire, dont beaucoup restent en situation de surendettement ou présentent un risque élevé de surendettement. En pratique, cela signifie que ces pays dépensent davantage pour le service de la dette que pour la santé, l’éducation et la lutte contre le changement climatique.
Comme pour toute distribution de sommes importantes d’argent public, les programmes de gestion de la dette ne sont pas à l’abri de la corruption. Et bien qu’il existe quelques initiatives visant à améliorer la transparence de la dette , de nombreuses difficultés subsistent qui entravent la transparence et la responsabilité. Par exemple, dans de nombreux cas, les informations sur les décisions, les accords, les allocations et les conditions de prêt restent confidentielles et ne font l’objet d’aucune surveillance.
Le manque actuel de données relatives à la gestion de la dette est préoccupant, puisque 40 pour cent des pays ont omis de divulguer des informations sur la dette au cours des deux dernières années. En plus des mécanismes déjà inadéquats de publication des données, les créanciers et les gouvernements emprunteurs peuvent introduire des clauses de confidentialité dans les accords de prêt afin de cacher les informations essentielles à l’examen public.
Dans le climat économique mondial actuel, on assiste à un déplacement des prêteurs traditionnels vers des créanciers bilatéraux et commerciaux, ce qui accroît le risque de pratiques de prêt obscures – ce qui est une grande source de préoccupation. Le manque d’information, de transparence et de mécanismes de contrôle dans la gestion des prêts entrave également la capacité des institutions supérieures de contrôle, du parlement et des acteurs de la société civile à examiner et contrôler les prêts – et à suivre la manière dont l’argent est dépensé. Ceci, associé à une mauvaise gestion, expose les pays au risque de surendettement et de crises économiques, ce qui augmente les taux de pauvreté et de chômage, affectant de manière disproportionnée les groupes marginalisés. Cela est particulièrement visible dans des pays comme le Sri Lanka.
En 2022, le Sri Lanka a contracté des emprunts internationaux massifs pour financer sa croissance économique lors de sa pire crise financière depuis son indépendance. Le pays a rapidement fait défaut sur ses dettes, conduisant à des soulèvements civiques à grande échelle, la population exigeant la démission du président de l’époque et un changement systémique pour garantir une bonne gouvernance et lutter contre la corruption. Cela a finalement conduit le FMI à un processus de restructuration de la dette de 2,9 milliards de dollars. Ce programme unique inclut la lutte contre la corruption et la gouvernance comme piliers clés, y compris un diagnostic de gouvernance – le premier du genre en Asie.
Même si nous saluons cette initiative, les fonds de développement restent mal gérés et il faut faire davantage pour garantir la transparence et la responsabilité au Sri Lanka et au-delà. Il est impératif de favoriser le suivi et l’engagement civiques – un sentiment partagé par Georgieva elle-même – et de permettre au public d’accéder et de contrôler les informations liées à la dette. Un changement systémique peut être obtenu en mettant en œuvre des politiques et des cadres réglementaires donnant la priorité à la transparence et à la responsabilité dans les négociations sur la dette, ainsi qu’en (re)structurant et en gérant pour garantir que la corruption ne puisse pas passer entre les mailles du filet.
Dans le paysage mondial complexe, nous sommes confrontés à une vérité simple : investir dans un problème structurel ne le fera pas disparaître. Un véritable changement nécessite une gouvernance forte, un engagement civique et un suivi généralisé pour garantir que les programmes de viabilité de la dette allègent le fardeau plutôt que de l’alourdir. Alors que nous ouvrons la voie, il est essentiel de reconnaître que nous, en tant que communauté mondiale, ne nous contentons pas de gérer les finances ; nous façonnons le destin des nations – et de leurs habitants.
