Depuis les plus hauts échelons du pouvoir jusqu’à la base du gouvernement local, la corruption est un problème qui revient sans cesse sur la scène de l’Union européenne, ternissant l’intégrité du secteur public et érodant la confiance dans les institutions.
Cette semaine, l’Italie a vu se dérouler ce scénario familier lorsque le parquet de Rome a demandé la condamnation d’un ancien fonctionnaire pour abus de pouvoir .
Domenico Arcuri, qui était le haut fonctionnaire nommé pour contenir la pandémie de COVID-19 en Italie, fait face à des allégations d’abus de pouvoir en relation avec l’achat et la fourniture de masques de qualité inférieure au cours de la phase initiale de la pandémie de COVID-19. Il nie catégoriquement ces allégations et a demandé l’acquittement. Qu’il soit reconnu coupable ou non, la possibilité d’accuser un individu d’abus de pouvoir est une chose que le gouvernement italien actuel veut faire appartenir au passé .
L’abus de pouvoir est une forme de corruption et constitue l’une des infractions que les pays devraient criminaliser en vertu de la Convention des Nations Unies contre la corruption (CNUCC), au même titre que d’autres infractions telles que la corruption, le détournement de fonds et le trafic d’influence.
Cependant, la triste réalité est que l’Italie, comme de nombreux autres États membres de l’UE, est confrontée à un problème d’impunité. Le public le reconnaît également. Selon notre enquête Baromètre mondial de la corruption 2021 , près de la moitié des résidents de l’UE pensent que leur gouvernement fait un mauvais travail dans la lutte contre la corruption, tandis qu’à peine 21 % pensent que les fonctionnaires corrompus s’exposent à des sanctions appropriées.
Il est clair qu’il faut des sanctions plus sévères pour diverses formes de corruption dans l’ensemble de l’UE. Les forces de l’ordre devraient disposer de davantage d’outils et de mesures pour enquêter et poursuivre ces crimes, et non pas moins.
Si l’Italie finissait par abolir le délit d’abus de pouvoir, cela irait non seulement à l’encontre de la plupart des États membres de l’UE – où les fonctionnaires peuvent être accusés d’abus de pouvoir dans au moins 25 des 27 pays – mais ce serait également en contradiction avec le projet actuel de directive européenne sur la lutte contre la corruption .
Les scandales monumentaux qui ont éclaté dans l’UE ces dernières années – de la laverie azerbaïdjanaise aux fichiers Uber en passant par le Qatargate – montrent à quel point la corruption est un problème dans l’ensemble du bloc.
Heureusement, il semble que des progrès se profilent à l’horizon. L’année dernière, la Commission européenne a proposé une directive dédiée à la lutte contre la corruption , visant à harmoniser la législation anti-corruption dans tous les États membres. Il s’agit certainement d’un premier pas prometteur vers la réduction des lacunes des cadres juridiques, obligeant les États membres à criminaliser les infractions décrites dans la CNUCC et à accroître les sanctions.
Des progrès supplémentaires ont été réalisés en février lorsque le Parlement européen a adopté sa propre position, introduisant plusieurs éléments que nous préconisions – notamment des sanctions plus sévères contre les auteurs de corruption dans le secteur public et la reconnaissance de cette circonstance aggravante lorsque des fonctionnaires de haut niveau sont impliqués et soumettant cela à une peine plus élevée. Il est crucial que les victimes de la corruption et les organisations de la société civile qui les représentent devant les tribunaux soient également mieux reconnues et protégées dans la position du Parlement. Des mesures préventives supplémentaires concernant le lobbying et le financement politique ont également été incluses.
Il y a cependant encore de place à l’amélioration .
Le Conseil européen négocie toujours sa position et il sera crucial de veiller à ce qu’elle n’érode pas les dispositions de la proposition initiale de la Commission européenne. Lorsque les négociations sur la directive finale auront lieu plus tard cette année, nous encourageons les décideurs à inclure des mesures supplémentaires pour mettre fin à l’impunité et à définir explicitement la grande corruption .
Cela permettrait aux pays de l’UE de lutter plus efficacement contre les systèmes de corruption transnationale les plus graves impliquant des fonctionnaires de haut niveau et ceux qui aboutissent à un détournement flagrant de biens publics ou à des violations des droits de l’homme.
Lorsque les négociations débuteront, nous espérons que les décideurs européens saisiront l’occasion et prendront des mesures décisives pour relever les normes en matière de lutte contre la corruption et harmoniser les règles à travers le bloc. Le public mérite un système qui permet de véritables progrès et qui empêche efficacement les fonctionnaires corrompus et leurs acolytes d’abuser du pouvoir.
