Les journalistes sont plus que de simples conteurs, ils sont les défenseurs de la vérité. Et la protection de l’indépendance des médias, de la liberté d’expression et de l’accès à l’information sont des piliers essentiels du maintien de la démocratie.

Jeudi passé marquait la Journée internationale pour mettre fin à l’impunité pour les crimes contre les journalistes , qui est l’occasion de réfléchir aux défis auxquels sont confrontés les journalistes – dans le domaine de la lutte contre la corruption et au-delà – et de continuer à lutter contre l’escalade de la violence et de la répression à leur encontre.

Nous profitons de ce moment pour rendre hommage aux courageux journalistes d’investigation qui ont été tués pour avoir demandé des comptes au pouvoir. Parmi eux figurent Ján Kuciak et Daphne Caruana Galizia, qui ont perdu la vie pour avoir dénoncé la corruption et la criminalité financière à haut niveau.

Le thème de cette année se concentre sur le rôle d’une presse sûre et libre pour garantir l’intégrité des élections et des systèmes démocratiques. Alors que les journalistes sont déjà confrontés à de nombreux défis dans leur travail quotidien, les périodes électorales comportent des risques supplémentaires, en particulier lorsqu’ils couvrent des régimes autoritaires et oppressifs. En fait, entre janvier 2019 et juin 2022, des attaques contre des journalistes liées aux élections ont eu lieu dans au moins 70 pays à travers le monde. Et là où la liberté de la presse est supprimée, la corruption suivra de près.

Depuis 1993, l’ONU estime que plus de 1 600 journalistes ont été tués – neuf cas sur dix restant impunis en raison de l’insuffisance ou de l’absence d’enquêtes. L’Amérique latine et les Caraïbes comptent le plus grand nombre d’assassinats de journalistes – une région où ils jouent un rôle essentiel dans la lutte contre la corruption.

Partout en Amérique latine, les journalistes ont documenté l’influence que les criminels exercent sur les candidats et les hommes politiques, les mettant ainsi en danger. Au Honduras , les journalistes contribuent à faire la lumière sur les groupes de trafiquants de drogue qui financent les campagnes politiques et les processus électoraux. Lors des élections de 2022, au Pérou , des journalistes ont dénoncé au moins six candidats au passé trouble, notamment liés aux réseaux du crime organisé.

Au Guatemala, le mouvement anti-corruption est dirigé presque exclusivement par la société civile et les médias indépendants, qui sont donc confrontés à une répression et à une violence accrues. En août de l’année dernière, le journaliste et président d’El Periódico José Rubén Zamora – qui a contribué à dénoncer la corruption – a été arrêté aux côtés d’autres personnalités éminentes du pays. Bien que le tribunal ait récemment annulé sa condamnation , l’épreuve juridique est toujours en cours. Cela témoigne d’une tendance inquiétante aux attaques contre la liberté de presse et d’expression au Guatemala.

Lorsque les citoyens n’ont pas accès aux médias et au journalisme indépendant – notamment pendant les élections – la démocratie échoue. Et alors que la violence contre les journalistes augmente partout dans le monde, une action urgente est nécessaire. Des partenariats solides entre les journalistes et les organisations de la société civile sont essentiels, et les États doivent respecter leur obligation de protéger la presse indépendante afin que les journalistes puissent travailler ouvertement et sans crainte de représailles. Ce n’est que lorsque ces droits sont sauvegardés que la démocratie a une chance.