Une première évaluation de l’impact de COVID-19 sur le monde du travail mondial indique que les effets seront de grande envergure, poussant des millions de personnes au chômage, au sous-emploi et à la pauvreté au travail, et propose des mesures pour une réponse décisive, coordonnée et immédiate

La crise économique et du travail créée par la pandémie de COVID-19 pourrait augmenter le chômage mondial de près de 25 millions, selon une nouvelle évaluation de l’Organisation internationale du Travail (OIT).

« Cependant, si nous voyons une réponse politique coordonnée au niveau international, comme cela s’est produit lors de la crise financière mondiale de 2008/9, alors l’impact sur le chômage mondial pourrait être considérablement plus faible », recommande l’Organisation.

La note d’évaluation préliminaire, COVID-19 et le monde du travail: impacts et réponses , appelle à des mesures urgentes, à grande échelle et coordonnées sur trois piliers: protéger les travailleurs sur le lieu de travail, stimuler l’économie et l’emploi, et soutenir les emplois et les revenus.

Ces mesures comprennent l’extension de la protection sociale, le soutien au maintien dans l’emploi (par exemple, le chômage partiel, les congés payés, d’autres subventions) et des allégements financiers et fiscaux, notamment pour les micro, petites et moyennes entreprises. En outre, la note propose des mesures de politique budgétaire et monétaire, ainsi que des prêts et un soutien financier à des secteurs économiques spécifiques.

Différents scénarios

Sur la base de différents scénarios d’impact du COVID-19 sur la croissance du PIB mondial, les estimations de l’OIT indiquent une augmentation du chômage mondial comprise entre 5,3 millions (scénario «bas») et 24,7 millions (scénario «élevé») à partir d’un niveau de base de 188 millions en 2019. En comparaison, la crise financière mondiale de 2008-2009 a augmenté le chômage mondial de 22 millions.

Le sous-emploi devrait également augmenter à grande échelle, car les conséquences économiques de l’épidémie de virus se traduisent par une réduction des heures de travail et des salaires. Le travail indépendant dans les pays en développement, qui sert souvent à amortir l’impact des changements, peut ne pas le faire cette fois en raison de restrictions à la circulation des personnes (par exemple les prestataires de services) et des biens.

Les baisses d’emploi entraînent également d’importantes pertes de revenu pour les travailleurs. L’étude estime que ceux-ci se situent entre 860 milliards de dollars et 3,4 billions de dollars d’ici la fin de 2020. Cela se traduira par une baisse de la consommation de biens et de services, affectant à son tour les perspectives des entreprises et des économies.

La pauvreté au travail devrait également augmenter de manière significative, car «la pression sur les revenus résultant de la baisse de l’activité économique dévastera les travailleurs proches ou inférieurs au seuil de pauvreté». L’OIT estime qu’entre 8,8 et 35 millions de personnes supplémentaires seront dans la pauvreté au travail dans le monde, par rapport à l’estimation initiale pour 2020 (qui prévoyait une baisse de 14 millions dans le monde).

Des réponses politiques rapides et coordonnées

«Ce n’est plus seulement une crise mondiale de la santé, c’est aussi un marché du travail et une crise économique majeurs qui ont un impact énorme sur les gens», a déclaré le Directeur général du BIT, Guy Ryder.

«En 2008, le monde a présenté un front uni pour faire face aux conséquences de la crise financière mondiale, et le pire a été évité. Nous avons besoin de ce type de leadership et de résolution maintenant », a-t-il ajouté.

La note de l’OIT prévient que certains groupes seront touchés de manière disproportionnée par la crise de l’emploi, ce qui pourrait accroître les inégalités. Il s’agit notamment des personnes occupant des emplois moins protégés et peu rémunérés, en particulier les jeunes et les travailleurs âgés. Les femmes et les migrants aussi.

Ces derniers sont vulnérables en raison du manque de protection et de droits sociaux, et les femmes ont tendance à être surreprésentées dans les emplois faiblement rémunérés et les secteurs touchés.

«En temps de crise comme celle actuelle, nous avons deux outils clés qui peuvent aider à atténuer les dommages et à restaurer la confiance du public. Premièrement, le dialogue social, en collaboration avec les travailleurs et les employeurs et leurs représentants, est essentiel pour instaurer la confiance du public et soutenir les mesures dont nous avons besoin pour surmonter cette crise. Deuxièmement, les normes internationales du travail fournissent une base éprouvée et fiable pour des réponses politiques axées sur une reprise durable et équitable. Tout doit être fait pour minimiser les dommages aux personnes en cette période difficile », a conclu Ryder.