Des milliers d’athlètes, de passionnés de sport et de représentants gouvernementaux venus du monde entier se sont rassemblés au stade olympique de Diamniadio, près de Dakar, pour assister, ce samedi 31 octobre, à la cérémonie d’ouverture officielle des Jeux olympiques de la jeunesse 2026 au Sénégal.

La culture africaine, et plus particulièrement sénégalaise, était à l’honneur : de nombreux percussionnistes et danseurs ont diverti les spectateurs, en écho à la devise des Jeux : « L’Afrique accueille, Dakar célèbre ».

Il s’agit du premier événement olympique organisé en Afrique, alors que le continent aspire à jouer un rôle plus important dans les compétitions sportives internationales. Près de 3 000 athlètes, âgés de 14 à 17 ans, y présentent leurs talents dans 25 disciplines, du 31 octobre au 13 novembre, sur trois sites : Dakar, Diamniadio et la station balnéaire de Saly.

Toutefois, la cérémonie d’ouverture, présidée par le chef de l’État sénégalais Diomaye Faye, a été assombrie par une décision controversée : l’invitation du général Horta N’Tam, figure de la junte au pouvoir en Guinée-Bissau.

La Guinée-Bissau est actuellement sous le coup d’une suspension de la part de la CEDEAO ; le général N’Tam et les autres membres de la junte font, de fait, l’objet de sanctions, consécutives au « coup d’État interne » perpétré le 26 novembre 2025 par l’ancien président Umaro Sissoco Embaló.

En juillet dernier, les dirigeants de la région ont, dans leur sagesse, confié au Sénégal la présidence en exercice de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO). Le général (à la retraite) Birame Diop a, quant à lui, été nommé président de la Commission de la CEDEAO, tandis que le Sénégal a conservé son rôle de médiateur régional dans la crise bissau-guinéenne.

Le président Faye a été désigné pour assurer la présidence tournante de la CEDEAO pendant un an, et le général Diop celle de la Commission pour une durée de quatre ans ; la durée du mandat du Sénégal en tant que médiateur n’a, elle, pas été précisée.

De nombreux observateurs, dont l’auteur de ces lignes, avaient pourtant mis en garde contre les risques d’une telle concentration de pouvoirs et de responsabilités entre les mains d’un pays déjà confronté à ses propres défis intérieurs. Quatre mois plus tard, les signaux ne sont guère encourageants. Les efforts de médiation de Faye en Guinée-Bissau n’ont, jusqu’à présent, donné aucun résultat positif. Bien au contraire, les partis d’opposition bissau-guinéens estiment qu’il soutient Embaló, lequel a orchestré les événements de novembre 2025 pour éviter une défaite électorale.

À la suite du coup d’État de novembre 2025, Faye a dépêché un avion pour évacuer Embaló de Bissau vers Dakar. Toutefois, Embaló a quitté le Sénégal précipitamment après que l’ancien allié de Faye, devenu son adversaire politique — l’ex-Premier ministre Ousmane Sonko — a contesté cette décision.

En vertu du Protocole additionnel de la CEDEAO de 2001 sur la démocratie et la bonne gouvernance, qui impose une « tolérance zéro » quant à l’accession au pouvoir ou à son maintien par des moyens inconstitutionnels, des sanctions sont prévues à l’encontre des auteurs de coups d’État et de leurs pays.

L’accueil réservé au général N’Tam par Faye — avec tapis rouge à l’aéroport international de Dakar et au pavillon présidentiel — ne témoigne ni d’une conformité, ni d’un respect de l’esprit et de la lettre de cet instrument juridique contraignant de la CEDEAO.

Selon des sources officielles, la visite du chef de la junte visait à lui permettre de « participer au sommet de Dakar sur le sport et le développement durable, suivi de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de la jeunesse au stade Abdoulaye Wade ». Cette visite n’aurait donc aucun lien avec la médiation sénégalaise en Guinée-Bissau.

On pourrait avancer, de manière commode mais peu convaincante, que le Sénégal cherche simplement à préserver ses intérêts dans le cadre de ses relations bilatérales. Cependant, compte tenu du fait que Faye occupe la présidence en exercice de la CEDEAO et que le général Diop est président de la Commission de la CEDEAO, l’invitation adressée par le Sénégal au général N’Tam — alors que son pays est sous le coup d’une suspension par l’organisation — soulève une question légitime : si cela ne constitue pas une violation du protocole de la CEDEAO, alors qu’est-ce que cela pourrait être ?

En tant qu’État souverain, le Sénégal est parfaitement en droit de choisir ses partenaires, qu’il s’agisse de dirigeants ou d’autres pays. Mais lorsqu’une telle démarche entre en contradiction avec sa position à la tête de l’instance décisionnelle suprême de la CEDEAO — laquelle a suspendu le pays en question en raison d’un changement de gouvernement inconstitutionnel —, l’engagement du Sénégal envers la CEDEAO et ses idéaux mérite d’être sérieusement remis en question. En passant du soutien à Embaló au ralliement à la junte militaire en Guinée-Bissau, le Sénégal fait comprendre à qui veut l’entendre que, pour Dakar, la Guinée-Bissau compte davantage que la CEDEAO.

Depuis que la junte dirigée par le général N’Tam — composée d’anciens amis et alliés d’Embaló — a pris le pouvoir, Faye a dépêché des délégations à Bissau pour mener des discussions ; de son côté, la junte s’en est tenue à son programme de transition unilatéral de 12 mois, faisant fi de l’exigence de la CEDEAO en faveur d’une transition « courte ».

Le 30 août, le régime a organisé un référendum constitutionnel factice, boycotté par les partis d’opposition, et a reporté les élections générales marquant la fin de la transition, initialement prévues pour le 6 décembre 2026.

Fait notable, le haut commandement militaire de Bissau a également interdit à Embaló de rentrer dans son pays, invoquant des raisons de sécurité. Ses partisans au sein des forces armées ont été écartés, et deux ministres qui lui étaient alliés ont été évincés du gouvernement.

Au lieu d’inciter la junte de Bissau à rétablir l’ordre constitutionnel, Faye et ses associés semblent encourager le régime à fragiliser la CEDEAO. Ce faisant, ils placent l’organisation régionale dans une position délicate, entravant toute intervention neutre et efficace dans ce pays — ou, d’ailleurs, dans tout autre État membre.

Dans une région politiquement instable, marquée par une récurrence des coups d’État militaires — et alors que trois États membres (le Mali, le Burkina Faso et le Niger) ont quitté la CEDEAO à la suite de putschs —, Faye et les autres soutiens de la junte de Bissau envoient un signal dangereux aux auteurs potentiels de coups d’État, tout en aggravant une situation déjà critique pour la CEDEAO.

Le général Diop, lui aussi sénégalais, ne cherchera probablement pas à entrer en conflit avec son compatriote en Guinée-Bissau.

Il convient de rappeler au président sénégalais, ainsi qu’aux autres dirigeants de la CEDEAO qui facilitent ou encouragent les coups d’État (ou leurs auteurs), la raison d’être de la CEDEAO, créée en 1975 en vertu du traité de Lagos.

Avant la mise en place de cette organisation régionale, plusieurs pays de la zone étaient sous le joug de dictatures militaires. Or, en 2020, les 15 États membres de la CEDEAO avaient tous adopté un système de gouvernement démocratique — aussi imparfait fût-il — jusqu’à ce que le colonel malien Assimi Goïta déclenche, en août de la même année, une nouvelle vague d’interventions militaires.

Depuis, la situation ne s’est pas apaisée : des coups d’État et des tentatives de putsch se sont succédé au Mali, en Guinée, au Burkina Faso, au Niger, en Guinée-Bissau, en Sierra Leone, au Bénin et au Nigeria. Le rapprochement envisagé, à la suite de la récente réunion ministérielle à Dakar, entre la CEDEAO et l’Alliance des États du Sahel (AES) — composée du Mali, du Burkina Faso et du Niger — ne saurait se faire au détriment des principes fondamentaux qui régissent la CEDEAO depuis sa création.

Après avoir échoué à empêcher le général Mamady Doumbouya, auteur du coup d’État en Guinée, de se maintenir au pouvoir par le biais d’une élection controversée — en violation flagrante du protocole de la CEDEAO —, l’organisation régionale se doit de redorer son blason. Cela est d’autant plus pertinent que la junte au pouvoir en Guinée-Bissau semble, elle aussi, être entrée en conflit avec Embaló.

Par ailleurs, la CEDEAO est toujours en mesure d’exiger la publication des résultats des élections du 23 novembre 2025 — tenues avant l’« auto-coup d’État » d’Embaló — ainsi que l’investiture de Fernando Dias da Costa, déclaré vainqueur du scrutin présidentiel.

Entretenir des relations privilégiées avec un dirigeant militaire, sous prétexte de favoriser la coopération bilatérale, va à l’encontre même de la raison d’être de la CEDEAO. Une telle démarche risque, en outre, de favoriser une désintégration régionale et de rendre la CEDEAO totalement insignifiante sur l’échiquier régional et mondial.

Les dirigeants de la CEDEAO doivent impérativement faire preuve de lucidité. Leurs actions — tout comme leur inaction — qu’il s’agisse de mauvaise gouvernance, de modifications illégales des constitutions nationales, de fraudes électorales, de violations des droits humains ou du non-respect des textes juridiques de l’organisation, constituent autant de facteurs déclenchants et de moteurs de l’instabilité, de l’insécurité et des coups d’État militaires dans la région.

Paul Ejime est un analyste des affaires internationales et consultant en communication stratégique axée sur la gouvernance.