La démocratie a subi des assauts troublants dans les régions politiquement agitées de l’Afrique de l’Ouest et du Sahel l’année dernière avec trois coups d’État militaires réussis au Mali et en Guinée, une tentative de putsch au Niger et une prise de contrôle militaire déguisée au Tchad, où le président assassiné Idriss Deby a été remplacé par son  fils soldat.

Le pronostic est plutôt sombre si l’on ajoute l’insécurité chronique dans les régions caractérisées par des attaques meurtrières incessantes de terroristes, djihadistes extrémistes, séparatistes et autres groupes armés, dont Boko Haram, ISIS et Al-Qaïda.

Cabo Verde organise sa prochaine élection présidentielle le 17 octobre, et avec ses bons antécédents dans la conduite de sondages crédibles depuis l’indépendance du Portugal en juillet 1975, le prochain scrutin ne fera pas exception.

Certains peuvent soutenir que cette nation avec une population estimée à 550 000 personnes est relativement petite en population et, par conséquent, loin de la chaleur politique asphyxiante du reste de l’Afrique de l’Ouest. Mais malgré sa proximité avec l’Europe, le Cabo Verde reste un pays africain ; membre du bloc régional – Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et l’Union africaine (UA). Par conséquent, d’autres pays africains pourraient tirer une leçon ou deux de la conduite des élections par la nation avec intégrité et autre administration de gouvernance.

L’archipel composé de 10 îles et de cinq îlots, dont tous sauf trois sont montagneux, s’étend sur 600 kilomètres au large du Sénégal, sur la côte ouest-africaine. Avec peu de terres arables, elle est sujette à de graves sécheresses qui, au XXe siècle, ont causé la mort de 200 000 personnes et provoqué une forte émigration. Aujourd’hui, plus de personnes d’origine capverdienne vivent à l’extérieur du pays qu’à l’intérieur.

Au cours des dix dernières années, la CEDEAO et d’autres partenaires ont fourni au Cabo Verde une aide humanitaire à la suite de graves inondations sur l’île de Boa Vista en 2012 et des éruptions volcaniques sur l’île de Fogo en 2015. Les deux incidents ont causé de graves pertes de biens et des déplacements humains. La nation est pauvre en ressources naturelles et fortement dépendante du tourisme, qui a été durement touché par la pandémie de COVID-19.

Les envois de fonds de la grande population de Cabo Verde dans la diaspora représentent une grande partie des besoins en devises étrangères du pays, mais il bénéficie également d’un revenu par habitant plus élevé que ceux de nombreux autres pays africains, alors même que le gouvernement de Praia pousse à resserrer les liens économiques avec les États-Unis, UE et Portugal.

En 2008, le Cabo Verde n’est devenu que le deuxième pays après le Botswana à être promu par les Nations Unies parmi les 50 pays les moins avancés. Jusqu’à l’épidémie de COVID-19, le pays a connu une croissance économique nationale de 6% en moyenne, avec la construction de trois aéroports internationaux et de centaines de kilomètres de routes.

L’indépendance du Cabo Verde en 1975 est intervenue un an après que sa colonie sœur, la Guinée-Bissau, a obtenu la liberté politique du Portugal. Les deux pays africains avaient prévu de s’unir, mais cela a été sabordé après un coup d’État en Guinée-Bissau en 1980, les relations tendues.

En 1991, le Cap-Vert a organisé sa première élection présidentielle démocratique, remportée par Antonio Mascarenhas Monteiro, qui a remplacé le premier président des îles, Aristides Pereira.

Le dernier scrutin présidentiel de 2016 a été jugé libre et équitable par les observateurs internationaux et locaux, de même que les votes parlementaires menés dans les conditions de la pandémie de coronavirus en avril dernier.

Dans une large mesure, le problème n’est pas tant la taille de la population relativement petite du pays, que sa détermination à établir et à entretenir des institutions démocratiques fortes avec des systèmes de gouvernance solides, et un engagement national à promouvoir des comportements politiques qui sont en phase avec les meilleures pratiques internationales. .

La Cour constitutionnelle a approuvé sept candidats à l’élection présidentielle du 17 octobre. Le président sortant Jorge Carlos Fonseca, au pouvoir depuis 2011, ne se présente pas, ayant atteint la limite maximale de deux mandats autorisée par la Constitution.

Les campagnes électorales ont depuis commencé le 30 septembre dans une atmosphère calme et apaisée et se termineront le 15 octobre. aucun candidat n’atteint ce seuil.

Les sept candidats à la tête du classement sont Jose Maria Pereira Neves, Carlos Alberto Wahnon de CarvalhoVeiga, Fernando Rocha Delgado, Gilson Joao dos Santos Alves, Helio de Jesus PinaSanches, Joaquim Jaime Monteiro et Casimiro Jesus Lopes de Pina.

Mais les deux favoris sont Veiga, 72 ans, du Mouvement pour la démocratie (MpD) au pouvoir, tandis que le Parti africain d’opposition pour l’indépendance du Cap-Vert (PAICV) alignera Neves, 61 ans.

Leurs deux partis ont alterné le contrôle du pouvoir entre eux, Neves et Veiga ayant précédemment été Premier ministre pendant trois mandats de 15 ans et deux mandats de dix ans, respectivement.

Lors du scrutin parlementaire d’avril, le MpD a remporté 38 des 72 sièges disponibles ; le PAICV en avait 30, gagnant un siège, tandis que l’Union capverdienne démocratique et indépendante, UCID, a remporté quatre sièges, un de plus par rapport à la législature précédent

Cabo Verde opère un système semi-parlementaire où le Premier ministre domine l’exécutif, le président agissant comme arbitre. En vertu de la Constitution du pays, le parti vainqueur du vote législatif nomme le Premier ministre, de sorte que le Premier ministre sortant UlissesCorreia e Silva, 58 ans, est membre du MpD au pouvoir.

Mais avec la perte de deux sièges précédemment détenus par son parti lors des élections d’avril, il y a des indications que le PAICV pourrait arracher une victoire présidentielle.

Avec 27 femmes parlementaires (37,5 %) sur un total de 72 ; neuf femmes ministres sur 28 ; et un seul maire sur 22, Cabo Verde pourrait faire plus sur la parité et l’intégration des genres.

JaniraHopffer, leader du PAICV a contesté le poste de Premier ministre en tant que candidate en avril dernier, mais a perdu face à Correia e Silva du MpD au pouvoir. D’autres femmes, qui occupent des postes importants dans certaines institutions nationales, incluent Maria do Rosário Pereira Gonçalves, présidente de la Commission électorale nationale, CNE, la présidente sortante du Réseau des commissions électorales de la CEDEAO (ECONEC).

ArlindaChantre est la directrice générale de la Direction générale de l’appui au processus électoral, DGAPE, tandis que Juceila Tavares est la secrétaire exécutive du CNE.

Comme dans la plupart des pays africains où les femmes constituent 50% ou plus de l’électorat, les Cabo Verdiens aspirent à une représentation politique plus féminine, y compris l’élection de femmes présidentes comme cela s’est produit au Libéria et en Zambie.

Pour le scrutin présidentiel du 17 octobre, le CNE a enregistré 398 864 électeurs à domicile et dans la diaspora, dont 205 171 femmes (51,43 %), qui voteront dans 1 480 bureaux de vote.

Un défi majeur qui attend la nouvelle administration est la récession économique induite par le COVID, en particulier l’énorme réduction des revenus du tourisme.

En outre, alors que le pays a enregistré quelque 37 635 cas de COVID-19 et 340 décès, des chiffres relativement bas par rapport à la situation ailleurs dans le monde, il connaît actuellement une forte augmentation pour 100 000 habitants, qui serait parmi les taux les plus élevés d’Afrique, selon chiffres officiels au 2 octobre 2021.

Par conséquent, les deux principaux candidats à l’élection présidentielle ont promis de vacciner une grande partie de la population et de diversifier les sources de revenus du pays pour relancer l’économie.

La Commission de la CEDEAO, avec le soutien de la GIZ, Deutsche Gesells chaftfür Internationale Zusammenarbeit (Agence allemande de coopération au développement), déploie des observateurs à long terme (OTL), y compris une équipe de base de huit experts qui sera rejointe plus tard par 40 observateurs à court terme (STO ), pour la surveillance étroite des trois étapes critiques du processus électoral, avant, pendant et immédiatement après les périodes électorales.

Francis Oke, chef de la division de l’assistance électorale de la CEDEAO, a confirmé que la mission régionale d’observation serait dirigée par l’ancien président par intérim du Niger Salou Djibo. En tant que chef de l’État de transition, le général Djibo (rtd) a organisé des élections et rendu le pouvoir au gouvernement démocratiquement élu du président Mahamadou Issoufou en 2011.

Cela fait suite au coup d’État militaire de février 2010 qui a renversé le gouvernement du président MamadouTandja, à la suite de sa tentative infructueuse de modifier la constitution nationale pour prolonger son mandat.

La présidente du CNE, Maria Gonçalves et la directrice générale du DPAGE Arlinda Chantre, ont toutes deux assuré que le Cap-Vert organiserait une élection crédible et transparente. Cela apportera sans aucun doute un certain soulagement aux défenseurs de la démocratie, qui craignent que la résurgence apparente de l’incursion militaire en politique ne sape la consolidation de la démocratie dans la région de la CEDEAO.

*Paul Ejime est consultant en communications stratégiques, médias, élections et affaires internationales.