Les bananes sont les fruits frais les plus exportés au monde, avec un commerce mondial d’une valeur de plus de 10 milliards de dollars par an. Mais le secteur est confronté à des défis allant des impacts de la crise climatique à la hausse des coûts, à la baisse du pouvoir d’achat des consommateurs et à un champignon destructeur, alors que le Forum mondial de la banane , organisé par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), se prépare à se réunir ici. la semaine prochaine.

La 4e Conférence mondiale du Forum, les 12 et 13 mars, se concentrera sur l’apport d’améliorations dans des domaines tels que les droits du travail, l’équité entre les sexes, l’impact environnemental, la production durable et les questions économiques. « Nous devons aller au-delà de la compréhension actuelle de la durabilité économique et adopter de nouveaux modèles commerciaux respectueux ou sensibles sur le plan social et environnemental », par exemple en créant des études de cas sur les pratiques d’achat responsables, a déclaré le secrétaire de la WBF, Victor Prada.

Une réglementation obligatoire ?

Même si le coût et le processus de certification restent un défi pour de nombreux petits producteurs, les pays européens et autres ont appelé à un renforcement des réglementations pour le secteur et estiment que les entreprises devraient viser des normes plus élevées, soit obligatoires, soit volontaires. « Nous allons dans le sens de l’obligatoire », ajoute Prada.

Le forum rassemble des détaillants, des importateurs, des producteurs, des exportateurs, des associations de consommateurs, des gouvernements, des instituts de recherche, des syndicats et des organisations de la société civile. Les événements parallèles avant et après les réunions principales porteront sur l’équité entre les sexes, les salaires et revenus décents, ainsi que le champignon destructeur Fusarium Wilt TR4, qui constitue une menace croissante pour l’industrie.

Le volume des exportations de fruits, qui sont nutritifs, faciles à transporter et faciles à peler, a connu une croissance massive au cours des trois dernières décennies. Mais des niveaux élevés d’investissement ont conduit à un excédent de la production mondiale. Ceci, associé à la concentration dans le secteur de la vente au détail, de plus en plus dominé par les grandes chaînes de supermarchés qui exercent de fortes pressions pour réduire les prix, a « contribué à un déséquilibre de pouvoir entre les gros acheteurs de bananes d’un côté et les producteurs de l’autre », explique-t-il. Pascal Liu, économiste principal à la FAO et chef d’équipe sur les chaînes d’approvisionnement responsables à la Division des marchés et du commerce.

Le secteur a été durement touché par la pandémie de COVID-19, ainsi que par les conditions météorologiques influencées par le changement climatique, provoquant de fortes pluies et des ouragans affectant particulièrement les producteurs d’Amérique latine et d’Asie, qui représentent plus de 95 pour cent du commerce mondial de la banane. Après avoir atteint un sommet en 2019, les exportations ont connu une forte baisse au cours des trois années suivantes et une stabilisation n’est intervenue que l’année dernière.

Hausse des coûts et maladies

Les producteurs de bananes ont été touchés par la hausse des coûts d’intrants essentiels tels que les engrais et le carburant, tandis que le pouvoir d’achat des consommateurs dans de nombreux pays a également été érodé par l’inflation.

La hausse des prix du carburant et les tensions géopolitiques ont entraîné une hausse des coûts de transport, les frais d’assurance du fret maritime grimpant en flèche dans un contexte de tensions en mer Noire et en mer Rouge et d’une grave sécheresse affectant le canal de Panama.

En plus de ces facteurs, le champignon de la fusariose tropicale de race 4 (TR 4) s’est propagé au cours des dernières décennies depuis l’Asie et le Pacifique, vers l’ouest, vers l’Asie centrale et l’Afrique de l’Est. Il a atteint l’Amérique latine en 2019 et y est devenu un défi majeur pour les exportateurs de bananes.

« Une fois que la fusariose est présente dans la plantation, vous ne pouvez pas vous en débarrasser, il n’y a aucune méthode de contrôle, vous devez essentiellement brûler la plantation et déplacer la production ailleurs », explique Liu.

Le champignon affecte de nombreuses variétés, notamment les bananes Cavendish, qui fournissent environ la moitié de l’approvisionnement mondial en bananes et la quasi-totalité des bananes exportées. On estime que plus de 80 pour cent de la production mondiale de bananes repose sur du matériel génétique sensible au TR4.

Faire la différence

Du côté positif, le nombre de membres du Forum mondial de la banane n’a cessé de croître depuis la création du Forum en 2009, avec de plus en plus de détaillants et de sociétés commerciales multinationales faisant pression pour une certification de durabilité. Entre-temps, les initiatives du Secrétariat ont fait une réelle différence en améliorant plusieurs aspects du bilan de l’industrie, affirme Prada.

À titre d’exemple, il cite l’ outil Empreinte carbone et eau pour aider les producteurs de bananes à mesurer et à réduire l’impact climatique de l’industrie, qui a été testé jusqu’à présent dans neuf pays. Parallèlement, l’ Initiative banane pour la santé et la sécurité au travail (BOHESI), mise en œuvre en Équateur et au Cameroun, a contribué à répondre aux préoccupations en matière de droits du travail en matière de santé et de sécurité au travail.

« Nous avons un vaste portefeuille d’autres initiatives », couvrant des questions telles que l’utilisation et l’élimination du plastique dans l’industrie bananière et l’utilisation de produits agrochimiques et de pesticides hautement dangereux, explique Prada.

Le Forum mondial de la banane comprendra également une dégustation de bananes, qui vise à mettre en valeur la remarquable diversité des bananes, avec plus de 1 000 variétés produites dans le monde. Il souligne l’importance des efforts de conservation et célèbre la myriade de saveurs, de couleurs et de formes qu’offrent les bananes. En mettant en valeur la riche biodiversité du secteur bananier, l’événement mettra non seulement en valeur la variété génétique, mais soulignera également l’importance culturelle et économique des bananes dans diverses communautés du monde entier.

Produites dans plus de 135 pays, les bananes et les plantains constituent une culture de base pour la sécurité alimentaire de 400 millions de personnes, ainsi qu’une source de revenus essentielle dans de nombreux pays en développement.