L’année 2022 a commencé avec la prise de contrôle militaire du gouvernement au Burkina Faso en janvier, suivie d’un putsch signalé en Guinée-Bissau en février, auquel le président Umaro Sissoco Embalo a déclaré avoir survécu, les deux événements renforçant la résurgence troublante des incursions militaires et la régression démocratique en Afrique de l’Ouest.

Le coup d’État militaire de janvier 2022 dirigé par le lieutenant-colonel Henri-Paul Sandaogo Damiba contre le gouvernement du président élu Christian Marc Kaboré au Burkina Faso, a suivi le schéma désormais familier, que le colonel Assimi Goita et ses collègues jeunes officiers ont utilisé en août 2020 pour renverser le gouvernement. du président Ibrahim Boubacar Keita du Mali.

Goita a organisé un autre coup d’État contre le gouvernement de transition dans lequel il a été vice-président en mai 2021, et les militaires de la Guinée voisine dirigés par le colonel Mamady Doumbouya ont également arraché l’insigne d’infamie antidémocratique en limogeant le gouvernement du président Alpha Condé en septembre, le même an.

Comme si cela ne suffisait pas, le capitaine Ibrahim Traoré, 34 ans, a limogé son camarade militaire supérieur, le lieutenant-colonel Damiba, et a pris le pouvoir au Burkina Faso en septembre 2022, et pour achever le chapitre antidémocratique régional en 2022, le gouvernement du président Adama Barrow en Gambie, a déclaré que son gouvernement avait déjoué une tentative de coup d’État le 20 décembre.

Auparavant, une tentative de coup d’État avait été signalée en République du Niger en mars 2021 avant l’investiture du président nouvellement élu Mohamed Bazoum.

Ces six pays, comme beaucoup des 15 nations de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), ne sont pas étrangers aux coups d’État militaires. En effet, les dictatures militaires étaient à la mode, avant que le vent de la démocratie multipartite ne souffle sur l’Afrique à partir du début des années 1990.

Avec le Mali, la Guinée et le Burkina Faso actuellement sous régime militaire, et compte tenu de la fréquence des incursions de l’armée et du niveau d’insécurité et d’instabilité, on craint que la région ne revienne à son tristement célèbre passé d’épicentre de troubles politiques ou de « coups d’État ». zone » de l’Afrique.

Mais quelles sont les causes profondes de la régression démocratique dans la région de la CEDEAO, qui s’enorgueillit d’une reconnaissance internationale dans la prévention, la gestion et la résolution des conflits ?

Peu de temps après sa formation le 28 mai 1975, le bloc régional, mis en place pour favoriser le développement économique et l’intégration régionale, a été confronté à des défis de paix et de sécurité, mais à leur crédit, les dirigeants régionaux de l’époque se sont montrés à la hauteur. Parmi les communautés économiques régionales (CER) d’Afrique, la CEDEAO, qui compte désormais une population combinée estimée à 400 millions de personnes de cultures, de langues et de systèmes de gouvernance divers, a quand même réussi à ouvrir la voie dans les indicateurs clés de développement.

Mais une grande partie de ces gains a été érodée, en particulier au cours des deux dernières décennies, par une mauvaise gouvernance, caractérisée par des violations flagrantes des droits de l’homme, la corruption, des élections biaisées, le mépris des constitutions nationales et le non-respect des protocoles et instruments régionaux.

Alors que le développement économique était son objectif principal, la réalité a guidé l’injection de la paix et de la sécurité dans le programme d’intégration régionale, à partir de 1990 lorsque l’Autorité des chefs d’État et de gouvernement a ordonné le transfert de la responsabilité des affaires de la CEDEAO aux ministères des Affaires étrangères ou Intégration régionale suivie de la transformation d’un Secrétariat exécutif en Commission en 2007.

Un Comité de médiation politico-militaire permanent et le Groupe de surveillance du cessez-le-feu de la CEDEAO (ECOMOG) ont été créés en 1990 pour diriger les interventions régionales et ont facilité la fin des guerres civiles au Libéria et en Sierra Leone, suivies d’une position commune sur la gouvernance politique. La Cour communautaire de la CEDEAO a également été créée par un autre protocole en 1990 et toutes ces mesures ont contribué à permettre à l’Organisation d’assumer la posture dynamique qu’elle avait projetée jusqu’à récemment.

Il y a eu aussi la déclaration de principes politiques de l’Autorité en 1991 pour réaffirmer l’engagement de la Communauté envers la démocratie et le marché libre. Pour uniformiser la feuille de route vers l’intégration, il y a eu le Traité révisé de la CEDEAO en 1993, qui a créé le Parlement communautaire et d’autres institutions, conférant un statut supranational à la CEDEAO.

En décembre 1999, l’Autorité a promulgué le Protocole relatif au Mécanisme de prévention, de gestion, de résolution des conflits, de maintien de la paix et de la sécurité (ou le Mécanisme), pour guider la construction de l’architecture régionale de paix et de sécurité. En effet, cela a inspiré l’adoption d’un mécanisme similaire par l’Union africaine avec plusieurs années de retard En 2001, le Protocole Additionnel sur la Démocratie et la Bonne Gouvernance a été adopté en tant que partie intégrante du Mécanisme fixant des critères constitutionnels minimaux de convergence pour l’adhésion à la CEDEAO basés sur des valeurs partagées de démocratie et de libre marché, de séparation des pouvoirs, de participation populaire, de contrôle démocratique de l’armée forces armées, garanties des libertés fondamentales et, en particulier, « tolérance zéro » pour le pouvoir obtenu ou maintenu par des moyens anticonstitutionnels.

Pour assurer le respect des cadres normatifs et des instruments institutionnels, les dirigeants de la CEDEAO ont été très justes mais fermes, maintenant une position de principe avec une forte volonté politique et exerçant une pression énorme pour contrôler les administrations capricieuses par une combinaison de sanctions et de diplomatie préventive avant les revers des deux dernières années. décennies.

Dans le cadre de son cadre de prévention des conflits, la CEDEAO dispose d’un système d’alerte précoce sous une direction qui collabore avec les acteurs étatiques et non étatiques, en particulier les ONG pour le suivi des menaces à la paix et à la sécurité dans la région. Le mécanisme de diplomatie préventive de l’Organisation comprend également la disposition relative à un Conseil des sages ou des sages.

Utilisant la stratégie de la carotte et du bâton, la CEDEAO avait suspendu trois de ses États membres – la Guinée, le Niger et la Côte d’Ivoire entre 2009 et 2010, pour violation du Protocole additionnel et avec la coopération de l’Union africaine, des Nations Unies et d’autres partenaires, l’Organisation a également rétabli l’ordre constitutionnel et la légalité en Guinée, au Niger et en Côte d’Ivoire, entre autres.

De même, il y a eu des résultats relativement pacifiques et crédibles dans la conduite des élections présidentielles dans de nombreux États membres, de sorte que jusqu’à récemment, tous les pays de la CEDEAO étaient sous une forme ou une autre de gouvernance démocratique, aussi imparfaite soit-elle. Mais cette époque semble gravement menacée.

Il ne fait aucun doute que le renversement et l’assassinat du dirigeant libyen Mouammar Kadhafi lors de la prétendue rébellion interne de 2011 avec un soutien extérieur ont fait du Sahel l’épicentre de l’insécurité et un refuge pour les terroristes, les djihadistes et divers groupes armés, dont Al-Qaïda et la province de l’Afrique de l’Ouest de l’Etat islamique ( ISWAP). Il y a aussi le Boko haram au Nigeria et la piraterie dans le golfe de Guinée.

Ainsi, la situation sécuritaire dans la région continue d’être caractérisée par la fragilité et l’imprévisibilité, et susceptible de renversements, la CEDEAO semblant plutôt impuissante ou incapable d’arrêter la dangereuse glissade.

L’optimisme initial qui a salué les premières réalisations de la CEDEAO a été remplacé par la déception et le pessimisme face à l’affaiblissement des institutions de gouvernance ; associée à un effondrement de l’État de droit ; autoritarisme; syndrome d’allongement de la durée d’occupation; l’incapacité ou le manquement des États membres à protéger ou à respecter les droits de l’homme ; ou remplir leurs obligations envers la CEDEAO.

Le manque de volonté politique des dirigeants est particulièrement révélateur. Par exemple, sous couvert d’adhérer à des constitutions nationales qu’ils modifient à volonté, certains dirigeants de la CEDEAO ont pu truquer des élections pour obtenir ou se maintenir au pouvoir, tout en contrôlant les parlements ; avec des opposants politiques réduits au silence ; et le pouvoir judiciaire, la société civile et les médias soumis à de sévères restrictions ou émasculés.

La recrudescence des incursions militaires en Afrique de l’Ouest est donc plutôt un symptôme du malaise de la mauvaise gouvernance. Mais malheureusement, une attention excessive est accordée aux coups d’État militaires en tant que seul coupable inconstitutionnel.

Le Protocole additionnel compte 50 articles traitant de diverses questions allant de la lutte contre la corruption à la réduction de la pauvreté et au dialogue social, le rôle des parties prenantes lors des élections, l’inclusivité politique, la protection des droits des femmes et des enfants et les sanctions en cas de non-respect des dispositions du protocole.

Par exemple, l’article 1 porte sur la séparation des pouvoirs ; autonomisation et renforcement des parlements et garantie de l’immunité parlementaire; l’indépendance du pouvoir judiciaire et la garantie de la liberté des membres du barreau, entre autres.

Il insiste également sur le fait que « les forces armées doivent être apolitiques et placées sous le commandement d’une autorité politique légalement constituée ; aucun membre actif des forces armées ne peut chercher à se présenter à des élections politiques ; la laïcité et la neutralité de l’Etat dans toutes les matières relatives à la religion ; liberté pour chacun de pratiquer, dans les limites des lois en vigueur, la religion de son choix… »

« L’État et toutes ses institutions appartiennent à tous les citoyens ; par conséquent, aucune de leurs décisions et actions ne doit impliquer aucune forme de discrimination, que ce soit sur une base ethnique, raciale, religieuse ou régionale », ajoute l’article.

Sur la conduite des élections, l’article 9 stipule : « Le parti et/ou le candidat qui perd les élections doit concéder sa défaite au parti politique et/ou au candidat finalement déclaré vainqueur, en suivant les directives et dans le délai prévu par la loi ». tandis que l’article 10 stipule : « Tous les détenteurs du pouvoir à tous les niveaux doivent s’abstenir d’actes d’intimidation ou de harcèlement contre les candidats vaincus ou leurs partisans ».

L’article 19 stipulait : « Les forces armées et la police doivent être non partisanes et rester fidèles à la nation. Le rôle des forces armées est de défendre l’indépendance et l’intégrité territoriale de l’Etat et de ses institutions démocratiques. Il stipule en outre que « la police et les autres agences de sécurité sont responsables du maintien de l’ordre public et de la protection des personnes et de leurs biens ».

L’article 22 stipule : « L’usage des armes pour disperser des réunions ou manifestations non violentes est interdit. Lorsqu’une manifestation devient violente, seul l’usage d’une force minimale et/ou proportionnée est autorisé ; Tout traitement cruel, inhumain et dégradant est interdit ; Les forces de sécurité, dans le cadre de leurs enquêtes, ne doivent ni déranger ni arrêter les membres de la famille ou les proches de la personne présumée coupable ou soupçonnée d’avoir commis une infraction.

L’article 32 stipule expressément : « Les États membres conviennent que la bonne gouvernance et la liberté de la presse sont essentielles pour préserver la justice sociale, prévenir les conflits, garantir la stabilité politique et la paix et renforcer la démocratie », tandis que l’article 33 : engage les États membres à « reconnaître que l’État de le droit implique non seulement la promulgation de bonnes lois conformes aux dispositions relatives aux droits de l’homme, mais aussi un bon système judiciaire… »

Appliquant les dispositions de ce protocole, la CEDEAO a depuis suspendu l’adhésion du Mali, de la Guinée et du Burkina Faso et annoncé des sanctions ciblées contre les putschistes et les membres de leurs familles dans le cadre des efforts visant à accélérer le retour à l’ordre constitutionnel dans les trois pays. Des efforts sont également déployés pour rétablir l’ordre constitutionnel.

Mais qu’en est-il des événements qui ont conduit aux coups d’État militaires, tels que l’allongement des mandats, le trucage des élections, la corruption, les violations des droits de l’homme et la modification illégale des constitutions nationales, qui sont également mal vus par les mêmes protocoles ? Alors que le coup d’État militaire reste condamnable et antidémocratique, il ne peut pas être une règle pour les dirigeants politiques errants et une autre pour les putschistes.

Pour renforcer la paix et la sécurité régionales et la gouvernance démocratique, les dirigeants régionaux ont appelé à une révision urgente du Protocole additionnel, peut-être dans le but d’insérer une limitation du mandat à la présidence. Ils ont également suggéré la mise en place d’une force régionale pour intervenir, le cas échéant, que ce soit dans le domaine de la sécurité, du terrorisme ou pour rétablir l’ordre constitutionnel dans les États membres.

Même ainsi, le problème majeur est le manque apparent de volonté politique ou de capacité à prendre des décisions difficiles de la part des dirigeants politiques, comme se dire la vérité. Le financement pourrait également constituer un frein à la formation d’une force régionale, ce qui ne fera qu’élargir l’écart entre l’intention et la mise en œuvre des décisions.

La CEDEAO avait utilisé le protocole supplémentaire pour forcer un ancien président de la République du Niger à abandonner son projet de dissoudre le parlement national en 2009. L’Organisation a également refusé la reconnaissance de l’élection présidentielle de 2011 menée par le président déchu Yahya Jammeh de la Gambie, citant son non-conformité avec l’instrument régional.

La pandémie de Covid-19 et la récession économique mondiale ont peut-être fait des ravages, mais la région de la CEDEAO, avec ses riches ressources naturelles et humaines, peut faire mieux avec une bonne gouvernance.

Pendant ce temps, certains États d’Afrique de l’Ouest sont toujours sous l’énorme influence d’anciennes puissances coloniales, dont les programmes stratégiques mondiaux sont imposés aux États membres. Ces puissances étrangères par leur ingérence, font obstruction au processus démocratique en soutenant des dirigeants antidémocratiques contre le choix des populations.

Aussi, les influences corruptrices de l’argent en politique, parfois encouragées et incitées, entre autres, par des partenaires externes, constituent une autre tendance inquiétante.

Mais ce sont tous des défis de développement qui peuvent être surmontés avec un leadership visionnaire, proactif, désintéressé, patriotique et centré sur les personnes.

Les citoyens, eux aussi, doivent exiger des comptes des dirigeants, tandis que toutes les parties prenantes, y compris le pouvoir législatif, le pouvoir judiciaire, la société civile, les ONG, les médias et les partenaires au développement, doivent jouer leur rôle. La CEDEAO peut encore faire beaucoup plus si ses dirigeants peuvent se concentrer sur les nobles rêves des pères fondateurs et avec créativité, en appliquant ce qui a fonctionné pour la région dans le passé.

*Paul Ejime, ancien correspondant de guerre, est consultant en communication stratégique, développement des médias, questions de gouvernance, paix et sécurité et élections