Les meilleurs moyens de s’attaquer au problème de la rareté et de la pénurie d’eau, ainsi qu’aux inondations fréquentes, généralisées et catastrophiques, des problèmes qui touchent plus de 5 milliards de personnes dans le monde, ont occupé le devant de la scène lors de la 43e session de la Conférence ministérielle de la FAO cette semaine avec une série de tables rondes de haut niveau.

Plus de 3 milliards de personnes vivent dans des zones agricoles avec des niveaux élevés – ou très élevés – de pénurie ou de pénurie d’eau, et on estime que d’ici 2050, 57 % de la population mondiale vivra dans des zones qui souffrent de pénurie d’eau pendant au moins un an. mois chaque année.

La pression accrue sur les ressources en eau et le stress hydrique peuvent aggraver un accès déjà très inégal à l’eau, augmentant les disparités sociales existantes, affectant particulièrement les groupes vulnérables tels que les femmes, les petits agriculteurs et les peuples autochtones.

L’agriculture consommant 70 % des ressources mondiales en eau douce, les systèmes agroalimentaires sont donc au cœur du défi de la rareté de l’eau auquel nous sommes confrontés.

La première table ronde, intitulée Water Scarcity: Making water flow for people and planet , s’est tenue lundi et a été ouverte par le nouveau directeur général de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), QU Dongyu.

Dans son allocution d’ouverture, le Directeur général de la FAO a noté que s’il n’y a peut-être pas de solutions simples à des problèmes complexes, il y a des «choix intelligents» à faire. Il a invité le panel à concentrer ses discussions sur trois domaines d’action : une meilleure gouvernance, des ressources en eau plus intégrées et davantage d’investissements.

La table ronde, animée par l’économiste en chef de la FAO, Maximo Torero Cullen, a également vu les contributions d’un groupe ministériel de haut niveau comprenant des représentants du Brésil, du Cabo Verde, de la Chine, de la Jordanie, des Pays-Bas, du Tadjikistan et des États-Unis d’Amérique.

Parmi les participants, le représentant de la Namibie, qui est fortement touchée par la crise climatique, a déclaré que le message principal du débat était la nécessité « d’agir maintenant ». Le représentant de la Gambie a noté que le problème affecte de manière disproportionnée les femmes, qui jouent un rôle de premier plan dans le secteur agricole du pays, tandis que le représentant de l’Argentine a souligné les difficultés rencontrées pour trouver des solutions mondiales lorsque les pays ont différents types de gouvernance à l’intérieur de leurs frontières nationales.

Torero a conclu la table ronde en notant que même si chaque pays a sa propre façon de faire les choses, le travail de la FAO est d’apporter les meilleures pratiques basées sur la science et l’innovation.

Gestion des crues

La table ronde de mardi s’intitulait Gestion intégrée des risques d’inondation . Les inondations ont touché plus de 2 milliards de personnes dans le monde au cours des dernières décennies et causé des pertes mondiales d’une valeur d’environ 20 milliards de dollars en 2021. En Afrique, plus de 2 000 personnes sont mortes l’année dernière seulement dans des inondations qui ont frappé une douzaine de pays. Au Pakistan, la même année, une inondation a submergé un tiers du pays, entraînant le déplacement de 8 millions de personnes et la perte de plus de 1 700 vies, dont un tiers d’enfants.

Le Directeur général Qu a lancé le débat en appelant à la nécessité de travailler « avec les processus naturels de l’eau, plutôt que contre eux ».

Il a donné l’exemple du Viet Nam, où les poissons de rebut capturés pendant la saison des crues sont utilisés comme aliments pour les poissons d’élevage, améliorant ainsi leur sécurité alimentaire. Ce genre d’exemple nous encourage à « repenser la gestion des inondations agricoles de manière intégrée et holistique », a-t-il déclaré.

La FAO a produit un rapport technique sur la gestion intégrée des risques d’inondation, qui conclut que les principaux points d’une bonne gestion des risques d’inondation comprennent la gestion et la réduction de l’exposition aux risques d’inondation ; réduire la vulnérabilité et renforcer la capacité d’adaptation; réduire les impacts des inondations sur les personnes exposées ; et la gestion des risques d’inondation grâce à une meilleure gouvernance.

Des ministres de plusieurs pays, dont la Finlande, la Thaïlande et le Zimbabwe, ont pris la parole pour partager leurs expériences lors de la table ronde, animée par la Directrice générale adjointe de la FAO, Maria Helena Semedo.

La ministre sud-africaine de l’agriculture, de la réforme agraire et du développement rural, Angela Thoko Didiza, a souligné l’importance de l’éducation civique, des systèmes d’alerte précoce et de la planification rurale et urbaine. Son homologue du Yémen, le ministre de l’Agriculture, de l’Irrigation et de la Richesse halieutique Salem Abdullah Eissa Salem Al-Socatri, où des inondations sont attendues dans les prochaines semaines, a noté la disponibilité limitée des systèmes d’alerte précoce dans son pays. Le ministre zimbabwéen des terres, de l’agriculture, de la pêche, de l’eau et du développement rural, Anxious Jongwe Masuka, a déclaré que son pays s’efforçait de diffuser de meilleures alertes à la population, tandis que Jaana Husu-Kallio, secrétaire permanente au ministère de l’agriculture et des forêts de Finlande, un des pays les plus avancés au monde sur le plan numérique, a déclaré que son pays était en train de piloter des plans numériques de gestion des inondations.

Enfin, la table ronde a vu des contributions, entre autres, de l’Italie, qui a partagé son expérience des inondations qui ont récemment dévasté sa région d’Émilie-Romagne.

En remerciant le panel, Semedo a rappelé à l’auditoire à quel point l’action anticipative a plus de sens sur le plan économique que d’intervenir une fois que la catastrophe a frappé.

Infrastructures hydrauliques

La table ronde de mercredi sur les infrastructures hydrauliques a donné aux membres de la FAO l’occasion de développer une compréhension commune de l’importance des infrastructures hydrauliques dans la réalisation des objectifs de développement durable , de partager leurs expériences, leurs besoins et leurs défis dans le développement et la gestion des infrastructures hydrauliques, et de discuter des stratégies, du financement, de l’investissement et la gouvernance des infrastructures hydrauliques pour répondre aux besoins actuels et futurs et s’adapter au changement climatique.

Des infrastructures d’approvisionnement en eau fiables permettent aux agriculteurs de diversifier leurs pratiques agricoles et leurs variétés de cultures et d’accroître leur résilience. Une infrastructure efficace de stockage de l’eau peut aider à gérer les ressources en eau pendant les périodes d’excès et de pénurie, et permet aux agriculteurs de cultiver des cultures tout au long de l’année, atténuant l’impact des variations saisonnières et des aléas climatiques.

Le Directeur général Qu a ouvert les discussions par un discours dans lequel il a souligné à quel point les systèmes agroalimentaires et le développement rural dépendent des infrastructures hydrauliques, qui deviennent encore plus essentielles pour faire face aux impacts de la crise climatique.

Les infrastructures hydrauliques étant essentielles aux efforts visant à rendre les systèmes agroalimentaires plus efficaces, inclusifs, résilients et durables, « nous devons investir dans des infrastructures mieux adaptées aux défis liés à l’eau auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui », a déclaré Qu.

Qu a donné l’exemple du Sahel , où la FAO offre des opportunités de mécanisation aux agriculteurs pour améliorer leurs infrastructures hydrauliques et aide les femmes rurales et leurs ménages à accéder à l’eau.

Un autre exemple vient du Sri Lanka et de la Zambie, où la FAO pilote des rizières multifonctionnelles pour l’élevage de poissons et de crevettes, en plus de la production de riz. Ces infrastructures à valeur ajoutée génèrent des avantages en rechargeant les eaux souterraines, en contrôlant les inondations et en fournissant des services écosystémiques.

La table ronde a également vu des contributions de, entre autres, Manuel Villalobos Arámbula du Secrétariat de l’agriculture et du développement rural du Mexique, Mathieu Eric Rokosse-Kamot, ministre de l’agriculture et du développement rural de la République centrafricaine et Avi Dicter, ministre de l’agriculture et du développement rural. Développement d’Israël.