Après des jours de violentes manifestations de rue par les partisans du chef de l’opposition sénégalaise détenu Ousmane Sonko qui ont fait au moins cinq morts, on craint que trois jours de plus de manifestations provoqués par l’opposition et des groupes de la société civile à partir de lundi puissent plonger le pays dans une tourmente politique prolongée. .

Le bloc économique régional, la CEDEAO dans sa deuxième déclaration des deux derniers jours, a exprimé de sérieuses inquiétudes quant à la situation au Sénégal et a appelé au calme et à la retenue des deux côtés.

Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, et au moins une douzaine de diplomates étrangers à Dakar ont également pris la parole, appelant au retour à l’ordre, tout comme le Dr Mohamed Ibn Chambas, représentant spécial et chef du Bureau des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest (ONUWAS).

Des propriétés publiques et privées, notamment des postes de police, des épiceries et des stations-service appartenant à des intérêts français dans la capitale du pays, Dakar, et dans plusieurs autres villes, ont été pillées, incendiées ou détruites au cours des violentes manifestations.

Deux organes médiatiques pro-gouvernementaux – une chaîne de télévision et un journal ont également été attaqués par les manifestants, qui se sont affrontés à plusieurs reprises avec la police anti-émeute.

Pour sa part, le gouvernement a répondu d’une main lourde à ce qu’il a décrit comme une insurrection, en restreignant l’accès à Internet et a également suspendu deux stations de radiodiffusion privées pendant 72 heures pour des reportages sur des préjugés présumés. Il a également accusé Sonko d’incitation à la violence.

Les manifestations ont commencé mercredi dernier à la suite de l’arrestation de Sonko, 46 ​​ans, un député, qui a depuis été inculpé et placé en garde à vue pour le viol présumé d’un employé d’un salon de beauté.

L’ancien inspecteur des impôts considéré comme le principal chef de l’opposition est originaire de la région sud de la Casamance au Sénégal, qui se bat pour  son indépendance depuis des décennies.

Sonko est arrivé troisième à l’élection présidentielle de 2019. Il a rejeté les accusations de viol contre lui comme étant politiquement motivées et un stratagème pour le sortir de la course à la présidentielle de 2024 par le gouvernement du président Macky Sall.

Des critiques ont accusé Sall lui-même de planifier l’allongement de la durée. Il a été élu pour la première fois en 2012, a été réélu en 2019, avec une prétendue ambition pour un troisième mandat.

On pense que les manifestations en cours, similaires à celles de 2012, vont au-delà de l’affaire Sonko, mais reflètent le désenchantement du public à l’égard du gouvernement dans un contexte de pauvreté mordante et de frustration socio-économique, en particulier sur le chômage croissant des jeunes et les effets dévastateurs de la Pandémie de covid19.

Certains manifestants ont également juré leur détermination à «libérer» le Sénégal et d’autres pays africains francophones de l’emprise de la France.

Le médiateur de la République du Sénégal, M. Alioune Cissé, a exhorté dimanche le président Sall à s’adresser à la nation sur les troubles.

Pendant ce temps, une section des médias sénégalais a rapporté que le gouvernement de Dakar prévoyait de retirer l’accord du pays hôte avec l’ONG internationale, l’Open Society Initiative for West Africa (OSIWA), sur le financement présumé de groupes d’opposition, y compris Y en Marre (Assez c’est Suffisant). Cependant, le bureau d’OSIWA à Dakar a réitéré dans un communiqué sa neutralité et son partenariat, notant qu’il n’avait reçu aucune correspondance officielle telle que rapportée par les médias.

Le Sénégal a été l’un des pays relativement stables de la région politiquement agitée de la CEDEAO. Mais il risque de rejoindre la liste croissante des nations aux prises avec l’instabilité du troisième mandat dans la région, y compris la Côte d’Ivoire et la Guinée.