En 2024, l’Afrique sera la deuxième région économique du monde à la croissance la plus rapide (après l’Asie), avec un taux de 4 %, selon le Fonds monétaire international (FMI), mais derrière ce chiffre se cache une réalité moins prometteuse.

De nouveaux conflits, de nouveaux coups d’État militaires, la reprise du conflit entre Israël et Gaza et la guerre persistante entre la Russie et l’Ukraine contribuent à étouffer une meilleure croissance sur tout le continent.

De nombreux États africains souffraient déjà de la lenteur de la reprise post-Covid-19, des chocs du changement climatique, de l’insécurité alimentaire accrue, de l’instabilité politique, de la faiblesse de la croissance mondiale et des taux d’intérêt élevés. Trente-trois des États du continent sont classés parmi les moins avancés et ces chocs économiques ont plongé environ 55 millions de personnes dans la pauvreté depuis 2020 et annulé plus de deux décennies de progrès en matière de réduction de la pauvreté.

Cependant, ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. L’Afrique du Sud devrait dépasser le Nigeria et l’Égypte pour devenir la plus grande économie du continent en 2024, prédit le FMI. Certaines régions africaines devraient également surperformer d’autres. L’Afrique de l’Est, une fois de plus, devrait obtenir de meilleurs résultats – la situation géographique, les infrastructures humaines et physiques et la politique ont contribué à cette tendance.

Le fardeau de la dette

Le débat sur la dette africaine sera au premier plan en 2024. Les taux d’intérêt élevés et un dollar plus fort rendent plus coûteux pour les pays africains le service de la dette libellée en dollars, ce qui a poussé de nombreux pays dans un surendettement encore plus grand.

Début 2024, neuf États africains sont en surendettement, 15 autres sont à risque élevé et 14 à risque modéré. La Zambie et le Ghana ont fait défaut sur leurs dettes, rejoints récemment par l’Éthiopie.

Plusieurs échéances d’euro-obligations sont attendues en 2024 et 2025, avec des rendements prohibitifs, ce qui rend le refinancement de la dette une option moins viable.

Une euro-obligation est une obligation internationale libellée dans une devise qui n’est pas originaire du pays où elle est émise.

L’Afrique du Sud peut gérer ses remboursements. L’Éthiopie, malgré la guerre civile et son entrée dans le cadre commun du G20, a continué à payer ses coupons mais est désormais en difficulté et a fait défaut en décembre 2023. Elle devra reprofiler son calendrier de remboursement de ses obligations, qui doit se terminer en décembre 2024.

Le Kenya a également négocié ses euro-obligations et prévoit d’utiliser les fonds tirés du programme du FMI et de la Banque mondiale pour rembourser sa dette en euro-obligations au cours de l’année. La Tunisie et l’Égypte doivent également rembourser leurs euro-obligations en 2024.

Un système de paiement panafricain qui permettra aux nations africaines de commercer entre elles, en utilisant leurs monnaies, prend cependant de l’ampleur. Ce système panafricain de paiement et de règlement, développé par Afreximbank, est hébergé au Kenya. Toutes les banques centrales devraient l’adhérer d’ici fin 2024, suivies par de nombreuses banques commerciales d’ici fin 2025.

Matières premières

L’accent mis sur l’accès aux minéraux stratégiques et critiques en provenance d’Afrique et sur la protection de leurs chaînes d’approvisionnement continuera d’être au centre des préoccupations des puissances étrangères. L’Afrique est riche en minéraux stratégiques, notamment en terres rares, comme le lithium, le graphite, la bauxite, le manganèse et le cobalt, tous essentiels aux technologies modernes.

Cette année verra la première année complète d’exploitation du corridor modernisé de Lobito en Angola, un projet ferroviaire soutenu par les États-Unis et l’UE qui reliera à terme la République démocratique du Congo (RDC) et les gisements miniers de la Zambie à la côte atlantique.

En raison de l’augmentation de la demande et des prix, certains gouvernements africains continueront de revoir leurs contrats avec les sociétés minières et rechercheront une valeur supplémentaire. D’importantes renégociations de contrats sont en cours au Botswana et en RDC, et de nouvelles réglementations minières sont en vigueur au Mali et au Burkina Faso.

Points chauds de conflit

L’aggravation de l’instabilité politique dans certaines parties du continent, illustrée par les neuf coups d’État militaires survenus depuis 2020, notamment au Gabon et au Niger en 2023, a mis davantage l’accent sur la fragilité de l’État constitutionnel. Les pays déjà sous commandement militaire sont de plus en plus instables, comme le Burkina Faso, le Mali et le Niger, et de nouveaux coups d’État y sont possibles.

La région sahélienne continuera d’être un épicentre du terrorisme en 2024. En 2023, l’Afrique subsaharienne représentait 48 % des décès dus au terrorisme dans le monde. Les attaques se sont propagées au-delà des points chauds historiques tels que le Sahel et la Corne de l’Afrique jusqu’à l’Afrique australe et les régions côtières de l’Afrique de l’Ouest. Les conflits prolongés, le mauvais état de droit, les violations des droits de l’homme, la discrimination, l’exclusion et le chômage ont contribué à cette crise.

D’autres points chauds du conflit continueront d’être préoccupants en 2024, en particulier l’est de la RDC, le nord du Mozambique, certaines parties du Cameroun et de la Somalie, et une nouvelle flambée de violence en Éthiopie est possible. Le conflit armé au Soudan pourrait évoluer vers une partition de facto du pays.

Élections

Il s’agit d’une année record pour les élections à l’échelle mondiale et l’Afrique comptera 17 élections présidentielles et/ou législatives nationales.

Les élections au Burkina Faso et au Mali pour la transition du régime militaire sont incertaines car leurs juntes continuent de les reporter.

Un référendum de décembre 2023 visant à approuver une nouvelle constitution pour le Tchad, après près de trois ans de transition après un régime militaire, devrait ouvrir la voie à la candidature du président de transition Mahamat Déby aux élections nationales de 2024.

Dans la SADC, le Botswana, les Comores, Maurice, la Namibie, le Mozambique et l’Afrique du Sud se rendront aux urnes.

Les élections qui seront les plus scrutées seront celles du Mozambique, qui aura un nouveau président (le président sortant démissionne), et de l’Afrique du Sud, où tous les regards sont tournés vers la question de savoir si l’ANC au pouvoir peut remporter une majorité absolue.

Les élections présidentielles de février au Sénégal seront âprement disputées et celles de décembre au Ghana pourraient aboutir à la défaite du Parti patriotique national aux urnes et au retour au pouvoir de l’ex-président John Mahama et de son Parti national démocrate.

Les élections en Algérie et en Tunisie attireront l’attention, tandis que les élections aux Comores, en Mauritanie, au Rwanda et au Soudan du Sud devraient ramener leurs présidents sortants. Le Togo organisera des élections législatives et régionales début 2024.

L’Assemblée des chefs d’État et de gouvernement de l’Union africaine votera en février 2025 pour élire un nouveau président et un nouveau vice-président de la commission. Il y aura également un vote pour les commissaires et ces résultats éclaireront l’orientation future de l’UA.

Lors de la prochaine réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth à Samoa, en octobre 2024, un nouveau secrétaire général sera élu et c’est au tour de l’Afrique : la Gambie, le Ghana et peut-être la Tanzanie présentent jusqu’à présent des candidats.

Cette année, l’Algérie et la Sierra Leone rejoindront le Mozambique pour siéger au Conseil de sécurité de l’ONU ; L’Ouganda a également été élu pour présider le Groupe des 77 + Chine de l’ONU pour 2024.

Plusieurs sommets

Ce sera une année chargée en sommets internationaux pour les dirigeants africains. En novembre 2023, le premier sommet Arabie Saoudite-Afrique s’est tenu à Riyad, le dernier d’une liste croissante de sommets « Afrique+1 ». Il a attiré plus de 50 dirigeants, contre 17 lors du deuxième sommet Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg en août 2023. Cependant, comme la Russie, l’Arabie saoudite a invité les pays suspendus de l’UA.

Pékin invitera-t-il les juntes africaines au neuvième Forum sur la coopération sino-africaine en 2024 ? Cela survient alors que la Chine célèbre le 10e anniversaire du lancement de son projet d’infrastructure mondial, l’Initiative la Ceinture et la Route, et que de nouvelles données montrent que ses prêts à l’Afrique sont tombés à leur plus bas niveau depuis près de deux décennies.

Cette année, le rythme du forum shopping s’accélérera. Un deuxième sommet sur l’investissement entre le Royaume-Uni et l’Afrique est prévu à Londres en mai 2024 et 25 gouvernements ont été invités.

Une conférence Italie-Afrique se tiendra début 2024 et Rome, président du Groupe des Sept (G7), s’est engagé à faire du continent un thème central tant qu’il en sera à la tête.

Le prochain sommet Corée-Afrique aura lieu en juin 2024 et New Delhi a annoncé que son prochain sommet triennal Inde-Afrique serait prévu pour 2024.

Sous la présidence indienne du G20, en août 2023, l’UA a rejoint l’organisation et a le même statut que l’UE, auparavant le seul bloc régional à être membre à part entière. Sa désignation précédente était « organisation internationale invitée ».

Depuis janvier 2024, les BRICS se sont élargis pour inclure deux pays africains : l’Égypte (représentant l’Afrique et le monde arabe) et l’Éthiopie (siège de l’UA).

Cependant, la gestion de la politique continentale peut s’avérer délicate. Un sommet UA-Ligue arabe prévu pour novembre 2023 a été annulé en raison de désaccords entre États africains sur la participation de la République sahraouie.

Celso Amorim, conseiller spécial de la présidence brésilienne pour les affaires internationales, a déclaré que l’Afrique serait au cœur de la politique étrangère du Brésil en 2024. Le Brésil présidera le G20 en 2024.

L’engagement international avec l’Afrique s’intensifiera encore en 2024, et de nombreux États africains s’en réjouissent et cherchent à diversifier leurs partenariats mondiaux ou à raviver les anciens.

Gérer la manière de promouvoir les priorités nationales, régionales et continentales avec le nombre croissant de prétendants étrangers obligera les États africains à mieux prioriser et pourrait se traduire par des choix difficiles, plus souvent.

*Dr Alex Vines, OBE est le directeur Afrique de Chatham House, Londres