L’Afrique a-t-elle un problème avec le mois de janvier ? Par Chidi Anselm Odinkalu

Il y a cinquante-sept ans, presque jour pour jour, le célèbre politologue kényan Ali Mazrui observait que « pour une raison quelconque, un nombre disproportionné d’actes de violence historiques en Afrique depuis l’indépendance ont tendance à se produire au cours des mois de janvier et février ». Il avait de bonnes raisons pour cela.

En janvier 1961, les Belges et les Américains ont convenu de remettre à Moïse Tshombe au Katanga Patrice Lumumba, l’incommode Premier ministre postcolonial du pays aujourd’hui connu sous le nom de République démocratique du Congo. Le mois suivant, le monde apprenait le sort brutal qui a frappé Lumumba. Le Congo et, bien sûr, l’Afrique, ont tous deux payé un lourd tribut pour ces événements.

Le premier président du Togo, Sylvanus Olympio, fut assassiné en janvier 1963.

Deux ans plus tard, en janvier 1965, Pierre Ngendandumwe, Premier ministre du Burundi, fut assassiné.

L’année précédant l’assassinat de Ngendandumwe, John Okello, de l’Ouganda, dirigea le renversement du sultan Jamshid bin Abdullah lors de la très sanglante révolution de Zanzibar. La Central Intelligence Agency (CIA) américaine nota plus tard avec une économie clinique que l’effet de la révolution fut que « le régime arabe de Zanzibar disparut en un seul jour, ses dirigeants fuyant, mourant ou étant internés ».

L’année suivant l’assassinat au Burundi, ce fut le tour du Premier ministre nigérian, Abubakar Tafawa Balewa, ainsi que des premiers ministres régionaux des régions du Nord et de l’Ouest. Le mois suivant, le Ghanéen Kwame Nkrumah fut renversé alors qu’il se rendait à Pékin, en Chine, pour rencontrer Mao Tse Tung.

Le professeur Mazrui n’a jamais fourni de réponse définitive à sa question de savoir s’il y avait « une raison particulière pour laquelle les premiers mois de janvier et février d’une année à l’autre devraient avoir une part si disproportionnée des grands actes de turbulence en Afrique ». Au lieu de cela, il a offert une idée révélatrice, affirmant que ces événements étaient les retombées de la recherche de deux formes de légitimité essentielles à la trajectoire de l’Afrique après l’expérience coloniale. L’une était la légitimité de l’État, l’autre était la légitimité des régimes ou des dirigeants.

Près de six décennies plus tard, ces problèmes jumeaux de légitimité de l’État et du régime continuent d’affliger les pays africains, même si la manière dont les différents pays y répondent aujourd’hui a sans doute rendu nos janviers africains collectifs un peu plus intéressants.

Dans de nombreux pays, les élections – plutôt que les assassinats – sont devenues la voie choisie. En 2024, les peuples ont défenestré les partis au pouvoir au Botswana, au Ghana, au Sénégal et même en Afrique du Sud.

Le parti au pouvoir en Namibie a remporté une élection qui a donné naissance à la première femme présidente du pays, un acte de survie politique pour la SWAPO au pouvoir qui a peut-être retardé son jour de jugement électoral.

Bien sûr, certaines élections au cours de l’année ont rejoué des scènes familières d’une partie discréditée de l’histoire de l’Afrique.

L’élection en Tunisie en octobre 2024 a été organisée pour réélire le professeur de droit et président sortant Kais Saied, avec 90,7 % des suffrages exprimés. Cela ressemblait à une scène de la période précédant le Printemps arabe.

Depuis le tournant du millénaire, cependant, la plupart des élections africaines sont de plus en plus décidées par des juges de justice, et non par des électeurs. Dans le dernier exemple en date, au Mozambique, le parti au pouvoir, le FRELIMO, a obtenu une validation judiciaire d’une élection largement considérée comme fortement truquée en sa faveur. Un pays déjà ravagé par une insurrection meurtrière dans sa région du nord de Cabo Delgado et par un cyclone destructeur doit maintenant vivre dans une ingouvernabilité auto-infligée. Le Parti démocratique du Botswana (BDP), au pouvoir depuis l’indépendance en 1966, a fait un choix différent lorsque le peuple l’a rejeté.

L’implication de la justice dans les élections n’est pas sans risque pour les juges concernés, ni pour la stabilité politique.

Pour rendre leur jugement annulant l’élection présidentielle truquée de 2020, les forces de défense du Malawi ont fait équiper les cinq juges de la Cour constitutionnelle du Malawi qui siégeaient sur l’affaire avec des gilets pare-balles.

La même année, en revanche, le parti au pouvoir au Mali a choisi de voler par le biais des tribunaux 31 sièges remportés par l’opposition au parlement. Le résultat a été un soulèvement qui a conduit d’abord à la dissolution de la Cour constitutionnelle, puis au renversement du gouvernement par un coup d’État militaire.

Les élections de 2024 au Ghana ont été les premières depuis près d’une décennie et demie à ne pas se terminer devant les tribunaux. Le candidat du parti au pouvoir et vice-président en exercice, Mahamudu Bawumia, a reconnu sa défaite bien avant qu’une commission électorale peu crédible n’ait annoncé les résultats. Avant le scrutin, l’opposition avait clairement fait savoir qu’elle n’envisagerait pas de saisir la justice si elle se voyait refuser la victoire. En faisant cette concession, Bawumia a sauvé le pays d’une échéance qui aurait été une instabilité certaine.

Les juges n’attendent pas toujours la fin du scrutin pour donner leur avis. Au Burundi en 2015, le président Pierre Nkurunziza était déterminé à briguer un troisième mandat, même s’il semblait évident que la Constitution l’en empêchait. L’affaire s’est retrouvée devant la Cour constitutionnelle, où les juges ont décidé dans un premier temps de maintenir la limitation du nombre de mandats qui empêchait le président de briguer un troisième mandat. Sous la pression d’un déluge de menaces présidentielles personnalisées, le vice-président de la Cour constitutionnelle, Sylvere Nimpagaritse, s’est enfui en exil et « les juges restants ont alors changé leur décision en faveur de Nkurunziza ».

Bien sûr, le modèle de renversement judiciaire de la volonté populaire et son remplacement par des juges comme seuls électeurs éligibles est une invention exclusivement nigériane. Les politiciens qui contrôlent la Commission électorale nationale indépendante du Nigeria (INEC) sont prompts à entonner « Allez au tribunal » à la fin de chaque élection truquée, sûrs de savoir qu’ils ont également truqué les tribunaux et que de nombreux juges sont enfermés en toute sécurité dans leur chambre.

Lors du cycle électoral de 2023 au Nigeria, plus de 81 % des sièges disputés ont été attribués par les juges. Ce modèle économique de gestion des élections est mauvais à la fois pour la démocratie et pour l’indépendance du pouvoir judiciaire.

Premièrement, il nie aux citoyens le droit de décider qui les gouverne ou sur quelle plateforme.

Deuxièmement, la manière dont les juges parviennent à ce résultat n’est pas très différente de celle dont les militaires renversent un gouvernement élu avec des fusils. La seule différence, c’est que les juges utilisent l’artifice de la loi alors qu’en fait, ils cherchent à remplacer la légalité par des caprices corrompus.

Troisièmement, la profondeur de l’implication judiciaire dans les élections au Nigéria fait du pouvoir judiciaire un jouet des politiciens qui ont tout intérêt à le capturer et à le corrompre.

Quatrièmement, cela crée un marché interne dans les affaires judiciaires qui rend toutes les affaires, sauf celles politiques, où les juges impliqués augmentent leurs chances d’échanger leur pouvoir et leur légitimité judiciaires contre de l’argent ou des réseaux puissants aux mains de plaideurs politiquement exposés.

En 2025, le Nigéria entrera dans les contreforts d’un autre cycle électoral majeur. Tous les partis politiques étant pratiquement démantelés, le principal théâtre d’activité sera le pouvoir judiciaire.

Dans l’État d’Imo, par exemple, où le Conseil national de la magistrature (NJC) a démis de ses fonctions la juge en chef pour avoir falsifié son âge, le gouverneur de l’État a choisi de ne pas désigner de remplaçant parce qu’apparemment, il ne trouve pas les options disponibles politiquement acceptables.

Lors des élections en Tanzanie cette année et en Ouganda à la fin de l’année, les juges seront très actifs, persécutant les opposants au régime.

Au Nigéria, c’est déjà une habitude avant même que le gong électoral ne sonne. Le résultat est presque assuré, de garantir l’incertitude au lieu de la mettre fin.

Lorsqu’il écrivait en 1968, Ali Mazrui pensait que les premiers mois de l’année semblaient garantir des turbulences en Afrique. Aujourd’hui, cette tendance se produit toute l’année. Loin de devenir l’exception, le mois de janvier africain a peut-être infecté les mois restants de l’année d’une contagion turbulente.

 

Avocat et enseignant, Odinkalu peut être contacté à l’adresse chidi.odinkalu@tufts.edu

webmaster

Author

webmaster

Up Next

Related Posts