Les travailleurs migrants attirés par les emplois au Moyen-Orient sont au contraire victimes de la traite dans le travail forcé et l’esclavage moderne par des réseaux criminels organisés.

Les réseaux illicites de mouvements humains sont actifs et se développent au Kenya malgré les réglementations gouvernementales sur la migration de main-d’œuvre et la législation qui criminalise la traite des êtres humains. Ce sont parmi les résultats de nouvelles recherches sur la traite des êtres humains et le trafic d’êtres humains par le programme ENACT contre la criminalité organisée.

ENACT est financé par l’Union européenne (UE) et mis en œuvre par l’Institut d’études de sécurité (ISS), INTERPOL et l’Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée.

«La traite des êtres humains est l’esclavage des temps modernes et les efforts pour la contrôler ou y mettre un terme ont été insuffisantes», déclare Mohamed Daghar, chercheur à l’ENACT, au bureau de l’ISS à Nairobi.

La traite des êtres humains sous forme d’exportations de main-d’œuvre vers le Moyen-Orient est répandue au Kenya. Plus de 90% des travailleurs interrogés par ENACT ont été exploités. Les griefs portaient sur le harcèlement sexuel, les violences physiques et verbales, le refus de soins médicaux, les longues heures de travail, les restrictions de mouvement et de communication, et une nourriture et un logement inadéquats.

ENACT a identifié 12 agences non agréées qui avaient collectivement recruté plus de 2 000 Kenyans. Ils opèrent à partir de maisons privées ou déplacent fréquemment des bureaux, ce qui les rend difficiles à retrouver.

Une interdiction de recrutement de Kenyans à l’étranger en 2014 a été levée en 2017 après que la traite des êtres humains a été criminalisée et la migration de main-d’œuvre réglementée, mais des trafiquants peu scrupuleux ont réagi en allant dans la clandestinité. L’industrie criminelle organisée du mouvement humain exploiteur est restée active et a continué de croître, sous l’impulsion des élites sécuritaires, économiques et politiques.

La montée en puissance des réseaux de traite des êtres humains est due au manque de protection juridique et de perspicacité opérationnelle, selon ENACT. Le Kenya a de nombreuses lois du travail, mais elles ne font pas directement référence à l’exportation de main-d’œuvre et ne protègent pas les travailleurs migrants.

Les réglementations sur la migration de la main-d’œuvre manquent également de coordination, ce qui affaiblit l’application et expose les victimes de la traite à des criminels. En conséquence, il y a peu de poursuites et presque aucune condamnation.

Les personnes interrogées par ENACT ont déclaré qu’il semblait y avoir peu d’intérêt à résoudre le problème car il affecte principalement les personnes non qualifiées, rurales et à faible revenu. Aucune agence locale pour l’emploi sans permis n’a été poursuivie à ce jour et aucun criminel impliqué dans la traite n’a été condamné.

Un changement d’approche et une politique de l’emploi à l’étranger sont nécessaires si le Kenya veut protéger ses travailleurs à l’étranger et lutter contre la criminalité transnationale organisée, dit Daghar. Le gouvernement devrait cibler les réseaux du crime organisé et renforcer les capacités de la police et de la justice pour arrêter et poursuivre les trafiquants d’êtres humains.

Le Kenya devrait signer des accords bilatéraux de travail avec les pays de destination de la main-d’œuvre et envoyer des attachés du travail dans les pays où la présence de travailleurs migrants kényans est importante.