CEDEAO : Comment les commerçantes africaines sont prêtes à favoriser l’intégration régionale

Les femmes africaines représentent plus de 70 pour cent des travailleurs du secteur informel. Cependant, de nombreuses femmes continuent de se heurter à des obstacles aux opportunités commerciales, telles que l’accès aux matières premières, les économies d’échelle accrues, l’intégration dans les chaînes de valeur régionales et mondiales, les défis technologiques et l’accès au financement, pour n’en nommer que quelques-uns.

La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), en partenariat avec le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), organise une série d’ateliers de renforcement des capacités de 3 jours au Ghana et en Côte d’Ivoire pour les femmes commerçantes et productrices de la région de la CEDEAO avec l’objectif de les guider dans l’entrée sur le marché et les opérations dans le cadre de la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf).
D’après le communiqué reçu, le premier atelier a débuté aujourd’hui à Accra, au Ghana – siège du Secrétariat de la ZLECAf et a réuni 20 commerçantes des 5 États membres anglophones de la région de la CEDEAO (Nigéria, Ghana, Sierra Leone, Libéria et Gambie). Ils représentent les secteurs de l’agriculture, de l’agro-industrie, du textile et de l’artisanat, ainsi que des agences de développement du commerce.

Dr. Bolanle Adetoun, Directrice par intérim du Centre de Développement du Genre de la CEDEAO, qui représentait la Commissaire aux Affaires Sociales et Genre de la CEDEAO, Dr Siga Fatima Jagne, a expliqué que les femmes commerçantes «jouent un rôle essentiel dans les économies africaines. Le programme de renforcement des capacités vise à mettre en évidence les opportunités au sein de la ZLECAf pour les commerçants de la CEDEAO, en particulier les femmes, et à contribuer à la compréhension des stratégies et des approches pour améliorer la valeur ajoutée des biens et services dans le cadre de la ZLECAf.

L’atelier vise à favoriser les liens directs entre les PME de la région de la CEDEAO et les PME et les groupes commerciaux en Afrique centrale, orientale et australe et diverses agences de facilitation du commerce fourniront des informations pratiques pour guider l’entrée sur le marché et les opérations des PME. Les sessions comprennent des sujets sur: la compréhension de la ZLECAf, la CEDEAO et la ZLECAf, l’importation et l’exportation dans la ZLECAf, les opportunités de la ZLECAf en Afrique centrale, orientale et australe, la mise à l’échelle du financement dans la ZLECAf et les outils opérationnels de la ZLECAf.

Les femmes et les jeunes, deux groupes ayant le potentiel de conduire la transformation des économies africaines, doivent être intégrés dans les cadres nationaux et continentaux afin de garantir et d’exploiter pleinement les avantages de la ZLECAf. «Les femmes doivent montrer la voie de l’indépendance économique en Afrique», a souligné Silver Ojakol, chef de cabinet au Secrétariat de la ZLECAf. «40% du commerce intra-africain est dominé par les micro, petites et moyennes entreprises (MPME). Ces entreprises sont pour la plupart gérées par des femmes et des jeunes et constituent un segment important du portefeuille d’exportation en Afrique. »

Cet atelier de 3 jours mettra en évidence les exigences pour les exportations vers divers pays africains, discutera du commerce électronique en tant qu’outil pour explorer de nouveaux marchés et fournira un aperçu des instruments de financement qui peuvent être utilisés par les PME dirigées par des femmes à mesure qu’elles évoluent au-delà des frontières.

«Les femmes sont les commerçantes de l’Afrique. Si vous regardez n’importe quel marché, et en fait n’importe quelle frontière de ce continent, la majorité des commerçants seront des femmes », a fait remarquer Silke Hollander, Représentante résidente adjointe du PNUD au Ghana. «Cependant, les femmes restent à l’échelon inférieur des chaînes de valeur dans les secteurs de l’agriculture et des services. La ZLECAf doit prendre en compte et relever les défis auxquels les femmes sont confrontées. »
Les échanges aux conditions préférentielles de la ZLECAf ont commencé le 1er janvier 2021. La ZLECAf créera un marché africain de biens et de services couvrant 1,2 milliard de personnes et un produit intérieur brut combiné de 3 billions de dollars américains, en s’appuyant sur les progrès vers l’intégration réalisés dans l’économie régionale. communautés telles que la CEDEAO. Tous les États membres de la CEDEAO ont signé l’Accord de la ZLECAf et 12 des 15 États membres ont déposé des instruments de ratification.

Représentant le ministère du Commerce et de l’Industrie au Ghana, Mme Kosi Yankey, PDG de l’Agence des entreprises du Ghana, a exhorté les participants à «travailler ensemble et non en silos», ajoutant: «nous voulons une stratégie de mise en œuvre inclusive. 80% des entreprises sont des PME et nous ne pouvons pas mettre en œuvre la ZLECAf sans nous concentrer sur les PME. Cela laisserait de côté toute une génération de développement économique dans n’importe quel pays. »

La ZLECAf créera des opportunités pour les commerçants, les producteurs, les prestataires de services et les investisseurs originaires de la région de la CEDEAO de s’approvisionner en intrants moins chers, de développer des entreprises, d’augmenter les exportations, en particulier de produits à valeur ajoutée, et de développer des chaînes de valeur régionales bénéfiques; le commerce intra-africain enregistre une incidence plus élevée de commerce de biens de plus grande valeur, mettant en évidence les opportunités de marché pour les producteurs originaires de la CEDEAO.

La série d’ateliers fait partie d’un programme plus large de renforcement des capacités sur la ZLECAf, qui a commencé par une formation de formateurs à Freetown, en Sierra Leone, les 7 et 9 avril. Un deuxième atelier réunira des commerçants et des associations professionnelles francophones et lusophones à Abidjan, Côte d’Ivoire, du 20 au 22 avril. La série est également organisée en partenariat avec la Commission de l’UA, le Secrétariat de la ZLECAf, la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique, le Centre du commerce international, la Banque Afrexim et la GIZ.

Momar Diack SECK
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