La Mauritanie et les défenseurs des droits humains sont en deuil. Boubakar Ould Messaoud, fondateur de l’ONG SOS Esclaves et figure emblématique de la lutte contre l’esclavage dans son pays, est décédé le 12 mars 2026.

Selon Sud Quotidien, Boubakar Ould Messaoud, né le 15 mai 1945 à Rosso, s’est illustré pendant plusieurs décennies comme l’une des principales voix dénonçant la persistance des pratiques esclavagistes en Mauritanie.

Il avait fondé l’organisation SOS Esclaves en 1995 à Nouakchott afin de lutter contre toutes les formes d’esclavage et de promouvoir l’État de droit.

D’après Sud Quotidien, l’organisation n’a obtenu sa reconnaissance officielle qu’en 2005, après dix années marquées par des pressions et des accusations de la part des autorités mauritaniennes.

L’ONG intervient notamment pour apporter un soutien psychologique, juridique et matériel aux victimes d’esclavage et faciliter leur réinsertion sociale.

Malgré les obstacles rencontrés, Boubakar Ould Messaoud a toujours privilégié le dialogue et la sensibilisation comme moyens de lutte contre ce phénomène.

Son engagement a finalement été reconnu en 2023 lorsque le président mauritanien Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani lui a décerné la médaille d’officier de l’Ordre du Mérite national.

Sa disparition suscite une vive émotion en Mauritanie et au-delà, de nombreux internautes et militants des droits humains saluant l’héritage d’un combat mené toute une vie, rapporte encore Sud Quotidien.