Communiqué de la FAO- La diversité génétique est essentielle pour créer des systèmes agroalimentaires plus résilients, capables de résister aux défis tels que l’évolution des régimes climatiques. 80 % de notre alimentation étant d’origine végétale, la préservation d’un large éventail de matériel génétique permet aux agriculteurs de cultiver des cultures et des variétés adaptées à leur environnement local, améliorant ainsi la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance.

Alors que le monde est confronté à une faim, une malnutrition et une pauvreté généralisées, exacerbées par la perte de biodiversité, le changement climatique, la dégradation des terres et les conflits, il est urgent de mettre un terme à la perte des ressources génétiques qui soutiennent les systèmes agroalimentaires.

Deux rapports publiés cette semaine sous les auspices de la Commission des ressources génétiques pour l’alimentation et l’agriculture, sous l’égide de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), soulignent la nécessité d’une action urgente.

Le troisième rapport sur l’état des ressources phytogénétiques pour l’alimentation et l’agriculture dans le monde , publié lundi, et le deuxième rapport sur l’état des ressources génétiques forestières dans le monde , publié mercredi, révèlent des tendances préoccupantes en matière de diversité végétale et forestière mondiale. Par exemple, plus de 40 % de tous les taxons recensés ne sont plus présents dans au moins une des zones où ils étaient auparavant cultivés ou présents naturellement, tandis qu’environ un tiers des espèces d’arbres sont menacées.

Les rapports ont été publiés lors de la 20e session ordinaire de la Commission , au cours de laquelle les gouvernements et les acteurs non étatiques ont examiné la situation mondiale et plaidé en faveur de politiques et de pratiques qui protègent et favorisent la diversité génétique dans les systèmes agroalimentaires.

L’état des ressources phytogénétiques pour l’alimentation et l’agriculture dans le monde

Le terme « ressources phytogénétiques » désigne tout matériel génétique d’origine végétale ayant une valeur réelle ou potentielle pour l’alimentation et l’agriculture, y compris le matériel provenant d’espèces domestiques et sauvages. Ces ressources peuvent être utilisées pour l’alimentation humaine et animale, ainsi que pour des produits non alimentaires tels que les médicaments, les carburants, les fibres, les vêtements ou les plantes ornementales.

Soutenir la diversité génétique en agriculture va au-delà de la protection des espèces et des variétés. Il s’agit également de préserver les pratiques et les cultures traditionnelles du monde entier, notamment celles des peuples autochtones, des petits producteurs agricoles et des communautés locales. Ces populations sont les gardiennes d’une grande partie des ressources génétiques et de la biodiversité mondiales.

Le troisième rapport de la FAO sur l’état des ressources phytogénétiques pour l’alimentation et l’agriculture dans le monde fournit une évaluation mondiale de l’état de la conservation et de l’utilisation durable des ressources phytogénétiques.

Le rapport, basé principalement sur des informations fournies par 128 pays et plusieurs centres de recherche internationaux, met en évidence des pertes de diversité végétale et des lacunes inquiétantes dans les données.

Elle apporte également de bonnes nouvelles. Par exemple, depuis 2009, la conservation des semences et autres matériels végétaux dans les « collections de matériel génétique » a augmenté de 8 %, contribuant ainsi à garantir la disponibilité des ressources génétiques nécessaires aux futurs programmes de sélection. Le marché mondial des semences est passé de 36 milliards de dollars en 2007 à plus de 50 milliards de dollars en 2020, 40 pays (dont plus des deux tiers sont des pays en développement) signalant des améliorations de leurs systèmes semenciers, facilitant l’adoption par les agriculteurs de variétés adaptées.

Si les capacités humaines et institutionnelles mondiales se sont améliorées, notamment grâce à une application accrue des biotechnologies à haut rendement à l’utilisation et à la conservation des ressources phytogénétiques, les progrès ont été inégaux. Le renforcement de ces capacités est crucial pour mettre pleinement en œuvre le Deuxième Plan d’action mondial pour les ressources phytogénétiques pour l’alimentation et l’agriculture et respecter d’autres engagements mondiaux, tels que les Objectifs de développement durable et le Cadre mondial de Kunming-Montréal pour la biodiversité .

« Renforcer la conservation et l’utilisation durable des ressources phytogénétiques n’est pas seulement une priorité agricole : c’est une nécessité fondamentale pour assurer un avenir plus durable, plus résilient et plus sûr sur le plan alimentaire pour tous », a écrit le Directeur général de la FAO, QU Dongyu, dans l’avant-propos du rapport.

L’état des ressources génétiques forestières mondiales

Le Deuxième rapport sur l’état des ressources génétiques forestières mondiales évalue la conservation, l’utilisation durable et la mise en valeur des ressources génétiques des arbres et autres plantes ligneuses. Il constate que la disponibilité des informations sur les ressources génétiques forestières a augmenté, mais demeure insuffisante, ce qui entrave les efforts visant à améliorer leur gestion.

Les évaluations taxonomiques et des menaces réalisées au cours de la dernière décennie ont accru la disponibilité des informations sur les arbres et autres espèces de plantes ligneuses. Cependant, la plupart de ces espèces restent insuffisamment étudiées.

Il existe environ 58 000 espèces d’arbres dans le monde, dont environ 1 600 espèces de bambous ligneux et près de 500 espèces de rotins (palmiers grimpants). Les espèces d’arbres menacées, représentant environ 30 % du total, sont présentes dans le monde entier, mais la plupart se trouvent dans les zones tropicales et subtropicales.

Le rapport révèle que près des deux tiers des pays tiennent des inventaires nationaux des ressources génétiques forestières, recueillant des informations auprès de diverses parties prenantes. À l’échelle mondiale, les pays ont recensé plus de 2 800 espèces d’arbres et autres plantes ligneuses, dont près de 1 800 ont été caractérisées génétiquement. Environ 1 400 et 1 100 espèces sont incluses respectivement dans des programmes de conservation in situ et ex situ.

À l’échelle mondiale, la déforestation, la dégradation des forêts, le changement climatique, les incendies, les ravageurs, les maladies et les espèces envahissantes menacent de nombreux arbres et autres espèces végétales ligneuses et érodent leur diversité génétique. Le rapport révèle que les espèces d’arbres communes et largement répandues conservent une grande partie de leur diversité génétique, tandis que les espèces rares et menacées en ont perdu une part significative.

Plus des deux tiers des pays disposent de programmes nationaux de semences d’arbres, mais nombre d’entre eux connaissent des pénuries de semences et d’autres matériels de reproduction. Cette situation complique la création de nouvelles forêts et l’atteinte de l’objectif d’augmentation de 3 % de la superficie forestière mondiale d’ici 2030.

Bien que les pays aient rapporté de nombreux exemples de la contribution des ressources génétiques forestières au développement durable, la sensibilisation internationale à leur importance reste faible. Cette lacune, ainsi que d’autres, nécessite des efforts accrus pour mettre en œuvre le Plan d’action mondial pour la conservation, l’utilisation durable et la mise en valeur des ressources génétiques forestières .

« Investir dans les ressources génétiques forestières et les gérer de manière durable permettra d’adapter les forêts du monde au changement climatique tout en augmentant la productivité et en développant de nouveaux produits ; cela contribuera à préserver le bien-être humain et à maintenir la santé des forêts », a écrit le Directeur général de la FAO dans l’avant-propos du rapport.