Bien souvent, lorsque les pays dits développés ou leurs dirigeants s’intéressent aux pays du Sud, notamment en Afrique, qu’ils qualifiaient autrefois de « continent noir », c’est généralement pour servir les intérêts des pays du Nord ou pour de mauvaises raisons : guerre, pauvreté, maladies, conflits, exploitation, corruption et autres fléaux.

Ainsi, lorsque le président américain Donald Trump, autoproclamé leader de l’Occident, a exceptionnellement braqué son attention sur le Nigéria, pays le plus peuplé d’Afrique, il n’a pas déçu.

En 2018, lors de son premier mandat, Trump avait qualifié Haïti et les pays africains de « pays de merde ».

Cependant, entre le 31 octobre et le 1er novembre 2025, Trump a franchi un nouveau cap dans ses propos virulents, incendiaires et dénigrants.

Dans un tweet publié le 31 octobre sur son compte Truth Social, il a affirmé que « le christianisme est confronté à une menace existentielle au Nigéria. Des milliers de chrétiens sont tués. Les islamistes radicaux sont responsables de ce massacre. Je désigne donc le Nigéria comme un pays particulièrement préoccupant (PPP)… »

Dans un second tweet, le 1er novembre, Trump a averti que « si le gouvernement nigérian continue de tolérer le meurtre de chrétiens, les États-Unis cesseront immédiatement toute aide au Nigéria et pourraient très bien intervenir dans ce pays désormais déshonoré, armes à la main, pour éradiquer complètement les terroristes islamistes qui commettent ces atrocités horribles. »

Le statut de PPP est attribué aux nations « coupables de graves violations de la liberté religieuse » en vertu de la loi américaine sur la liberté religieuse internationale de 1998. Cette désignation est en grande partie symbolique, mais la loi américaine stipule que « les gouvernements doivent prendre des mesures ciblées en cas de violations de la liberté religieuse ».

Trump a inscrit le Nigéria sur la liste du Parti communiste chinois (PCC) en 2020, mais le président Joe Biden l’en a retiré en 2021.

Comme prévu, les responsables du gouvernement nigérian ont fermement rejeté et condamné l’accusation de « génocide ciblé des chrétiens » dans le pays.

Dans sa première réponse publique aux tweets de Trump, le président Bola Tinubu a réaffirmé, le jeudi 6 novembre, son engagement à éradiquer le terrorisme et à approfondir les relations diplomatiques du Nigéria.

« Nous menons un dialogue diplomatique avec la communauté internationale et nous assurons à tous que nous vaincrons le terrorisme », a-t-il déclaré avant la réunion à huis clos du Conseil exécutif fédéral.

On ignore encore si le dirigeant nigérian rencontrera son homologue américain pour clarifier la situation, comme l’avaient annoncé ses conseillers.

Parallèlement, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et la délégation de l’Union européenne auprès du Nigéria et de la CEDEAO, par la voix de son chef, l’ambassadeur Gautier Mignot, ont exprimé leur soutien et leur solidarité avec le Nigéria, soulignant que les attaques terroristes dans le pays ne visaient aucun groupe religieux ou ethnique en particulier.

« Notre position est celle de la solidarité avec le Nigéria. Solidarité avec les victimes de la violence, avec les autorités qui œuvrent à la protection des citoyens et avec le peuple nigérian qui, dans sa grande majorité, aspire à une coexistence pacifique, au-delà des clivages ethniques et religieux », a déclaré M. Mignot à l’agence de presse nigériane NAN. « Nous respectons la souveraineté du Nigéria et son engagement constitutionnel en faveur de la neutralité religieuse. »

Il a promis que « l’UE était prête à renforcer son soutien en matière de paix, de sécurité et de défense, ainsi que par le dialogue avec toutes les parties prenantes… »

Dans le même esprit, l’Union africaine « exhorte ses partenaires extérieurs, notamment les États-Unis, à s’engager auprès du Nigéria par le dialogue diplomatique, le partage de renseignements et des partenariats de renforcement des capacités… » afin de lutter contre le terrorisme.

La Chine a également rejeté la menace d’une intervention militaire américaine contre le Nigéria, tandis que la Russie a déclaré : « Nous suivons de près cette situation et appelons toutes les parties concernées à respecter scrupuleusement les normes juridiques internationales. »

À titre d’information, les tweets de Trump ne mentionnaient pas de « génocide » et il n’a fourni aucune chronologie des massacres.

Cependant, certains religieux nigérians et des républicains américains de droite, notamment le sénateur texan Ted Cruz, ont formulé des accusations plus détaillées. Dans un message publié sur son compte X, Cruz a déclaré : « Les autorités nigérianes ignorent, voire facilitent, le massacre de chrétiens par des djihadistes islamistes. Il est temps de traduire les responsables en justice. Ma loi sur la responsabilité en matière de liberté religieuse au Nigéria prévoit des sanctions sévères et d’autres mesures coercitives à leur encontre. »

Citant des chiffres d’Open Doors et d’autres rapports, le député américain Riley Moore a affirmé que plus de 7 000 chrétiens avaient été tués rien qu’en 2025 et qu’« au moins 19 100 églises ont été attaquées ou détruites depuis 2009 ». Tout en reconnaissant que « les Nigérians de toutes confessions sont confrontés au terrorisme », il a déclaré : « Les chrétiens sont de loin les plus visés par la persécution et la violence.»

En mars dernier, l’évangéliste Ezekiel Dachomo, responsable régional de l’Église du Christ dans les Nations, a publié une vidéo montrant un enterrement collectif de victimes d’une attaque dans la communauté de Heipang, près de Jos, dans la région de la Ceinture centrale du Nigeria.

La vidéo est devenue virale sur les réseaux sociaux et, dans une interview publiée par un journal nigérian le 25 mars 2025, l’évangéliste a déclaré : « J’ai réalisé cette vidéo pour conserver des traces, afin que les générations futures puissent voir comment nous avons été terrorisés et persécutés. Cette vidéo prouve également qu’un génocide des chrétiens est en cours dans le nord du Nigeria.»

Ce n’était pas la première fois que des accusations de « génocide » ou de « persécution des chrétiens » étaient portées contre le Nigeria. Dans un rapport publié en début d’année, l’organisation pro-chrétienne Portes Ouvertes a classé le Nigeria parmi les « pays les plus persécuteurs ».

Le rapport affirmait que « le Nigeria est le pays où l’on tue le plus de croyants pour leur foi au monde ».

D’autres organisations religieuses étrangères, telles que l’ACI, EWTN et The Tablet, ont également exprimé leur inquiétude face à la persécution des chrétiens signalée dans le pays.

Le 12 mars 2025, Monseigneur Wilfred Anagbe, évêque catholique de Markudi, dans l’État de Benue, au centre du Nigéria, a saisi la sous-commission Afrique de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants des États-Unis au sujet d’attaques antichrétiennes.

Le prélat a affirmé : « Un programme islamique de longue haleine visant à homogénéiser la population a été mis en œuvre sous plusieurs présidences, par le biais d’une stratégie destinée à réduire, puis à éliminer, l’identité chrétienne de la moitié de la population.»

« Cette stratégie comprend des actions violentes et non violentes, telles que l’exclusion des chrétiens des postes de pouvoir, l’enlèvement de fidèles, le viol de femmes, le meurtre et l’expulsion de chrétiens, la destruction d’églises et de terres agricoles appartenant à des agriculteurs chrétiens, suivie de l’occupation de ces terres par des éleveurs peuls. Tout cela se produit sans aucune intervention ni représailles de la part du gouvernement », a-t-il ajouté.

Plus précisément, l’évêque Angbe a déclaré devant la commission du Congrès : « Je vous demande de redonner au Nigéria la désignation de pays particulièrement préoccupant. Cette décision revêt une importance à la fois pratique et diplomatique, car elle témoigne de votre attention portée à notre situation.»

« Deuxièment, j’exhorte les États-Unis à conditionner toute coopération au retour des personnes déplacées internes (PDI) dans leurs foyers ancestraux et à les aider à reconstruire leur vie. J’implore cette auguste assemblée d’insister sur le retour et la réhabilitation de toutes les PDI sur leurs terres ancestrales, et de ne PAS les reloger dans d’autres camps construits ailleurs… », a conclu le prélat.

Plus tôt, en mars 2024, l’évêque Angbe avait également déclaré au Congrès américain que « les chrétiens du Nigéria sont depuis des décennies la cible d’attaques perpétrées par des groupes terroristes tels que Boko Haram, l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP) et, plus récemment, par des éleveurs peuls qui ont commis des massacres de communautés chrétiennes. »

Le ministre nigérian de l’Information et de l’Orientation nationale, Mohammed Idris, a rejeté ces allégations et accusé certains parlementaires américains de « s’appuyer sur des données inexactes et trompeuses pour évoquer un prétendu génocide des chrétiens au Nigéria ».

« Oui, des chrétiens sont attaqués, mais ces criminels ne ciblent pas une seule religion ; ils s’en prennent aussi bien aux chrétiens qu’aux musulmans, surtout dans le nord du pays », a déclaré M. Idris, mettant en garde contre le risque que de faux récits n’encouragent les groupes criminels.

Au-delà des manœuvres politiques, du déni, des diversions, de la manipulation des chiffres, des accusations mutuelles et de l’obsession de qualifier les massacres, force est de constater que le Nigéria, comme la plupart des pays aujourd’hui, est confronté à un problème grave et complexe d’insécurité et de terrorisme. Ce problème est antérieur à l’administration Tinubu, mais son gouvernement a le devoir de le traiter de front et efficacement, que ce soit unilatéralement ou en collaboration avec d’autres pays et acteurs concernés.

Les États-Unis sont l’un des principaux partenaires du Nigéria dans la lutte contre le terrorisme, et ce partenariat doit être renforcé, et non affaibli. En novembre 2020, les forces spéciales américaines (SEAL) ont libéré un citoyen américain, Philip Walton, qui avait été enlevé au Nigéria.

L’approche abrupte et le langage peu flatteur de Trump peuvent être déconcertants et irritants. Ses interventions non sollicitées, voire son « ingérence », pourraient cacher des motivations inavouées ou un agenda caché. Cependant, ses tweets, qui ont eu des conséquences importantes, devraient surtout être perçus comme un avertissement aux autorités nigérianes, les incitant à assumer leurs responsabilités.

Le dirigeant américain n’est pas réputé pour sa diplomatie.

Cependant, Abuja doit se confronter à la réalité afin que les États-Unis et le Nigeria puissent collaborer en tant que partenaires stratégiques, pour le bénéfice mutuel de tous, à commencer par la nomination d’un ambassadeur nigérian à Washington.

Les massacres incessants de Nigérians, perpétrés par d’autres Nigérians ou des insurgés étrangers, quelles qu’en soient les raisons, sont inacceptables et doivent cesser.

Les Nigérians doivent mettre de côté leurs divergences politiques, ethniques et religieuses et s’unir pour œuvrer collectivement au progrès et au développement de leur pays.

La responsabilité première de tout gouvernement est d’assurer la sécurité des personnes et des biens, de garantir le bien-être et de protéger les droits des citoyens.

Conformément à sa Constitution, le Nigéria est un État laïc, et chaque citoyen est libre de pratiquer sa religion sans entrave.

Le chapitre IV, article 42 de la Constitution nigériane de 1999 (telle que modifiée) interdit toute discrimination fondée sur l’appartenance ethnique, le lieu d’origine, le sexe, la religion ou les opinions politiques. Cette même Constitution garantit également une justice impartiale et la protection des citoyens contre la persécution, ainsi que la poursuite rapide des crimes et des criminels.

Paul Ejime est un spécialiste des médias et de la communication et analyste des affaires internationales.