Quatre ans après leur dernier sacre continental, les Lions de la Téranga se sont de nouveau hissés au seuil de la gloire africaine. Dans une demi-finale âpre, tendue et longtemps indécise, Sadio Mané a une fois encore répondu présent, incarnant le leadership et le sens du rendez-vous qui font les grands joueurs.

D’un geste aussi sobre qu’efficace, l’attaquant sénégalais a délivré tout un peuple, mettant fin à l’invincibilité historique de l’Égypte en demi-finale, intacte depuis 1984, comme le rapporte wiwsport.com. Le Sénégal s’offre ainsi une nouvelle finale et nourrit l’ambition assumée d’accrocher une deuxième étoile à son maillot.

Dès l’entame, les Lions imposent leur tempo. La première période est largement à l’avantage du Sénégal, dominateur dans le jeu et généreux dans les intentions. Sadio Mané et Nicolas Jackson se signalent par leurs appels tranchants et leurs tentatives, tandis que Krépin Diatta, très actif sur son couloir, multiplie les projections et les combinaisons avec Iliman Ndiaye, apportant percussion et créativité. Dans l’axe, Cheikhou Kouyaté Diouf (ou simplement Diouf) rassure par son placement et son autorité, permettant au bloc sénégalais de rester haut.

Malgré une succession de corners et de centres dangereux, la finition fait défaut. La défense égyptienne, disciplinée et compacte, résiste. À la 17ᵉ minute, Kalidou Koulibaly est averti après une intervention sur Marmoush, le plaçant sous la menace d’une suspension. Quelques instants plus tard, le capitaine sénégalais ressent une gêne aux adducteurs et doit céder sa place à Mamadou Sarr dès la 20ᵉ minute, un tournant dans cette rencontre intense.

La tension monte encore lorsque Habib Diarra, déjà sous la menace, écope d’un carton jaune après une échauffourée sur le banc, compromettant également sa présence pour la finale. Les Pharaons, prudents, se contentent de rares incursions, notamment sur coup de pied arrêté. Mais à chaque alerte, Édouard Mendy se montre irréprochable, vigilant dans ses sorties et rassurant pour sa défense. La mi-temps intervient sur un score nul et vierge (0-0), frustrant au regard de la domination sénégalaise, comme l’analyse wiwsport.com.

Au retour des vestiaires, les Lions reviennent avec des intentions encore plus affirmées. Le Sénégal accentue la pression, fait circuler le ballon avec patience et exploite davantage les ailes, où Krépin Diatta continue d’apporter sa justesse technique et son volume de jeu. Mais la muraille égyptienne tient toujours… jusqu’à la 78ᵉ minute.

Sur une déviation dans la surface, Sadio Mané, fidèle à sa réputation d’homme des grands rendez-vous, se retrouve face à El Shenawy. Sans trembler, il ajuste le portier d’une frappe à ras de terre imparable. Le ballon termine sa course au fond des filets et libère tout un stade. Le Sénégal prend l’avantage au moment crucial et écrit une nouvelle page de son histoire.

Dans les dernières minutes, l’Égypte tente un baroud d’honneur, mais la défense sénégalaise fait preuve de solidité et de sang-froid. Édouard Mendy, impérial jusqu’au bout, veille avec autorité sur sa cage. Les Lions maîtrisent les ultimes instants et valident leur billet pour la finale.

Cette qualification marque la quatrième finale de l’histoire du football sénégalais, et la troisième sur les quatre dernières éditions, confirmant la constance et la maturité d’une génération portée par des leaders exemplaires. Guidé par un Sadio Mané décisif, soutenu par un Édouard Mendy rassurant et un Krépin Diatta généreux dans l’effort, le Sénégal peut désormais rêver d’un nouveau sacre continental lors de la finale prévue le 18 janvier face au vainqueur du choc Maroc–Nigeria.